Vị Tỷ-kheo
Đức Phật giảng sự tu tập Bốn Niệm Xứ gồm ba cách quán: bên trong, bên ngoài, và cả bên trong lẫn bên ngoài, áp dụng cho cả thân, thọ, tâm và Pháp.
Điểm thực hànhKhi quán một nền tảng, hãy mở rộng lần lượt: chỉ nơi mình, chỉ nơi người khác, rồi cả hai cùng lúc.
1. Phẩm Rừng Xoài Ambapāli Vị Tỷ-kheo Một lần, Đức Phật ở tại thành Xá-vệ, trong tinh xá Kỳ Viên, khu vườn của ông trưởng giả Cấp Cô Độc. Bấy giờ, một vị Tỷ-kheo (vị tu sĩ khất thực) đến chỗ Đức Phật, đảnh lễ Ngài rồi ngồi xuống một bên. Ngồi yên một bên, vị Tỷ-kheo ấy thưa với Đức Phật: “Bạch Thế Tôn, xin Ngài dạy Pháp cho con một cách ngắn gọn. Nghe xong, con sẽ sống một mình, ở nơi yên tĩnh, không buông lung, tinh cần, nhiệt tâm và quyết tâm.” Đức Phật nói: “Đúng là có những người không hiểu chuyện cứ xin Ta như vậy. Nhưng khi Pháp đã được giảng xong, họ lại chỉ nghĩ đến chuyện đi theo Ta.” Vị Tỷ-kheo thưa: “Bạch Thế Tôn, xin Ngài dạy Pháp cho con một cách ngắn gọn! Xin bậc Thiện Thệ dạy Pháp cho con một cách ngắn gọn! Mong rằng con hiểu được ý nghĩa lời Ngài dạy! Mong rằng con trở thành người thừa hưởng lời Ngài dạy!”
Đức Phật nói: “Vậy thì, này Tỷ-kheo, ông hãy làm trong sạch điểm bắt đầu của các pháp tốt lành. Điểm bắt đầu của các pháp tốt lành là gì? Đó là giới được giữ thật trong sạch và cái nhìn đúng đắn, ngay thẳng. Này Tỷ-kheo, khi giới của ông đã thật trong sạch và cái nhìn đã ngay thẳng, ông hãy nương vào giới, đứng vững trên giới, rồi tu tập Bốn Niệm Xứ (bốn nền tảng đặt chánh niệm) theo ba cách. Bốn Niệm Xứ ấy là gì? Ở đây, này Tỷ-kheo, ông hãy sống quán thân nơi phần thân bên trong, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán thân nơi phần thân bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán thân nơi cả phần thân bên trong lẫn bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời.
Hoặc ông hãy sống quán thọ nơi các cảm thọ bên trong, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán thọ nơi các cảm thọ bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán thọ nơi cả các cảm thọ bên trong lẫn bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời. Hoặc ông hãy sống quán tâm nơi tâm bên trong, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán tâm nơi tâm bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán tâm nơi cả tâm bên trong lẫn bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời.
Hoặc ông hãy sống quán Pháp nơi các Pháp bên trong, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán Pháp nơi các Pháp bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời; hoặc sống quán Pháp nơi cả các Pháp bên trong lẫn bên ngoài, tinh cần, tỉnh giác, có chánh niệm, đã gạt bỏ tham muốn và sầu muộn đối với đời. Này Tỷ-kheo, khi ông nương vào giới, đứng vững trên giới và tu tập Bốn Niệm Xứ theo ba cách như vậy, thì dù ngày hay đêm đến, ông chỉ có tăng trưởng trong các pháp tốt lành, không có suy giảm.” Vị Tỷ-kheo ấy hài lòng và đồng ý với lời Đức Phật dạy. Vị ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đảnh lễ Đức Phật, đi vòng quanh Ngài với Ngài ở phía bên phải, rồi ra đi.
Sau đó, vị Tỷ-kheo ấy sống một mình, ở nơi yên tĩnh, không buông lung, tinh cần, nhiệt tâm và quyết tâm. Không bao lâu, ngay trong đời này, vị ấy tự mình biết rõ, chứng ngộ và sống với mục đích cao nhất của đời sống tu hành — mục đích mà những người con nhà lành chính đáng bỏ nhà ra đi sống đời không nhà hướng đến. Vị ấy hiểu rõ: “Sinh đã chấm dứt, đời sống tu hành đã hoàn thành, việc cần làm đã làm xong, không còn gì thêm nữa ở đời này.” Và vị Tỷ-kheo ấy trở thành một trong những bậc đã hoàn thiện, bậc A-la-hán. Bài thứ 3.