Kinh Sông Hằng
Ở rừng tre gần thành Vương Xá, một vị Bà-la-môn hỏi đã có bao nhiêu kiếp trôi qua. Đức Phật ví số kiếp ấy còn nhiều hơn số hạt cát trên sông Hằng từ nguồn đến biển — không tính nổi. Nghe xong, vị Bà-la-môn hoan hỷ, xin quy y và trở thành cư sĩ trọn đời.
Điểm thực hànhMỗi khi đứng trước một dòng sông hay bờ biển, hãy nhớ số kiếp đã qua còn nhiều hơn số cát mình thấy — và tự hỏi mình còn muốn trôi lăn thêm bao nhiêu kiếp nữa trước khi thật sự buông bỏ.
Phẩm Thứ Nhất Kinh Sông Hằng Ở gần thành Vương Xá, trong khu rừng tre. Rồi một vị Bà-la-môn đi đến chỗ Đức Phật và chào hỏi Ngài. Sau khi chào hỏi và trò chuyện thân mật xong, vị ấy ngồi xuống một bên và hỏi Đức Phật: “Thưa Tôn giả Gotama, đã có bao nhiêu kiếp trôi qua rồi?” “Này Bà-la-môn, đã có rất nhiều kiếp trôi qua. Không dễ gì tính ra được đã trôi qua bao nhiêu kiếp, bao nhiêu trăm kiếp, bao nhiêu nghìn kiếp, bao nhiêu trăm nghìn kiếp.” “Thưa Tôn giả Gotama, Tôn giả có thể cho một ví dụ được không?” “Có thể được, này Bà-la-môn.” Đức Phật nói. “Ví dụ thế này, này Bà-la-môn: hãy xét con sông Hằng từ chỗ nó bắt đầu cho đến chỗ nó chảy vào biển. Trên chặng đường ở giữa ấy, không dễ gì tính ra được có bao nhiêu hạt cát, bao nhiêu trăm hạt cát, bao nhiêu nghìn hạt cát, bao nhiêu trăm nghìn hạt cát.
Số kiếp đã trôi qua còn nhiều hơn cả số cát ấy, này Bà-la-môn. Không dễ gì tính ra được đã trôi qua bao nhiêu kiếp, bao nhiêu trăm kiếp, bao nhiêu nghìn kiếp, bao nhiêu trăm nghìn kiếp. Vì sao vậy? Vì vòng luân hồi này, này Bà-la-môn, không tìm thấy điểm bắt đầu. Không thấy được điểm đầu tiên của những chúng sinh bị vô minh che kín, bị khát ái trói chặt, cứ mãi lang thang, trôi lăn trong luân hồi. Trong suốt thời gian dài như vậy, này Bà-la-môn, ông đã phải nếm trải khổ đau, đớn đau cùng cực và tai họa, làm cho các nghĩa địa ngày càng đầy thêm. Bấy nhiêu đó là đủ để ông chán ngán mọi thứ được tạo thành, đủ để buông bỏ, đủ để được giải thoát khỏi chúng.”
Nghe nói vậy, vị Bà-la-môn ấy nói với Đức Phật: “Thật tuyệt vời, thưa Tôn giả Gotama! Thật tuyệt vời, thưa Tôn giả Gotama! Như người dựng đứng lại vật đã bị lật úp, mở ra vật đã bị che kín, chỉ đường cho người lạc lối, hay cầm đèn sáng trong bóng tối để những ai có mắt được thấy hình sắc — cũng vậy, Tôn giả Gotama đã dùng nhiều cách nói rõ Pháp cho con. Con xin quy y Tôn giả Gotama, quy y Pháp và quy y Tăng đoàn các Tỷ-kheo. Xin Tôn giả Gotama nhớ con là một người cư sĩ đã quy y, từ hôm nay cho đến hết đời.” Bài thứ 8.