Câu Hỏi Về Hình Thể Và Vị Trí Của Niết-bàn

Vua không chấp nhận việc Niết-bàn có thật mà không chỉ ra được hình thể; trưởng lão dùng hai ví dụ — đại dương không đếm được nước và sinh vật, chư Thiên vô sắc có thật mà không mô tả được — để chứng minh điều ấy. Sau đó, theo phẩm chất, Niết-bàn được chỉ ra qua 37 phẩm chất mượn từ hoa sen, nước, thuốc, đại dương, thức ăn, hư không, ngọc ma-ni, trầm hương đỏ, bơ tinh và đỉnh núi.

Điểm thực hành

Không mô tả được hình thể không có nghĩa là không có thật: Niết-bàn được nhận biết qua phẩm chất của nó — mát lạnh, không ô nhiễm, dập tắt khát ái — chứ không qua hình dáng hay vị trí.

Mi-lan-đà Hỏi Đáp Phần Câu Hỏi Suy Luận Phẩm Vessantara 10. Câu Hỏi Về Hình Thể Và Vị Trí Của Niết-bàn “Thưa ngài Nāgasena, ngài vẫn nói ‘Niết-bàn, Niết-bàn’, vậy có thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn ấy bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận không?” “Tâu đại vương, Niết-bàn không có vật gì sánh bằng; không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận.” “Thưa ngài Nāgasena, trẫm không chấp nhận điều ấy: Niết-bàn là pháp có thật mà lại không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của nó bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận. Xin ngài làm cho trẫm hiểu bằng lý lẽ.”

“Được, tâu đại vương, tôi sẽ làm cho ngài hiểu bằng lý lẽ. Tâu đại vương, có cái gọi là đại dương không?” “Thưa ngài, đúng vậy, có đại dương ấy.” “Tâu đại vương, nếu có ai hỏi ngài như vầy: ‘Tâu đại vương, trong đại dương có bao nhiêu nước? Và có bao nhiêu chúng sinh cư ngụ trong đại dương?’ — được hỏi như vậy, tâu đại vương, ngài sẽ trả lời người ấy thế nào?” “Thưa ngài, nếu có ai hỏi trẫm như vầy: ‘Tâu đại vương, trong đại dương có bao nhiêu nước? Và có bao nhiêu chúng sinh cư ngụ trong đại dương?’ — thưa ngài, trẫm sẽ nói với người ấy như vầy: ‘Này ông, ông hỏi trẫm điều không nên hỏi; câu hỏi ấy không ai nên hỏi cả; câu hỏi ấy nên được gác lại.

Đại dương chưa từng được các nhà tự nhiên học phân tích; không thể đo lường nước trong đại dương hay các chúng sinh đã đến cư ngụ ở đó.’ Thưa ngài, trẫm sẽ trả lời người ấy như vậy.” “Tâu đại vương, tại sao đối với đại dương là pháp có thật, ngài lại trả lời như vậy? Sao ngài không đếm rồi cho biết: ‘Nước trong đại dương là chừng này, và chúng sinh cư ngụ trong đại dương là chừng này’?” “Thưa ngài, không thể được; câu hỏi ấy nằm ngoài phạm vi.” “Tâu đại vương, giống như đối với đại dương là pháp có thật mà vẫn không thể đếm được nước hay các chúng sinh đã đến cư ngụ ở đó; cũng vậy, tâu đại vương, đối với Niết-bàn là pháp có thật, vẫn không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận. Tâu đại vương, một người có thần thông, đã đạt năng lực làm chủ tâm, có thể đếm nước trong đại dương và các chúng sinh cư ngụ ở đó; nhưng người ấy, dù có thần thông, đã đạt năng lực làm chủ tâm, vẫn không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận.

Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa cho việc đối với Niết-bàn là pháp có thật, vẫn không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận. Tâu đại vương, trong số chư Thiên có hạng gọi là chư Thiên vô sắc không?” “Thưa ngài, đúng vậy; nghe nói: ‘Trong số chư Thiên có hạng gọi là chư Thiên vô sắc.’” “Tâu đại vương, đối với các vị chư Thiên vô sắc ấy, có thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của họ bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận không?” “Thưa ngài, không thể.” “Vậy thì, tâu đại vương, không có chư Thiên vô sắc sao?”

“Thưa ngài, có chư Thiên vô sắc; và đối với họ, không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận.” “Tâu đại vương, giống như đối với chư Thiên vô sắc là những chúng sinh có thật mà vẫn không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của họ bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận; cũng vậy, tâu đại vương, đối với Niết-bàn là pháp có thật, vẫn không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận.” “Thưa ngài Nāgasena, được rồi: Niết-bàn là thuần lạc, và không thể chỉ ra hình thể, hay vị trí, hay tuổi thọ, hay kích thước của Niết-bàn bằng ví dụ, bằng lý lẽ, bằng nguyên nhân, hay bằng đường lối suy luận.

Nhưng thưa ngài, có phẩm chất nào của Niết-bàn đã có trong những vật khác, có thể dùng làm ví dụ so sánh phần nào không?” “Tâu đại vương, về hình thể thì không có; nhưng về phẩm chất thì có thể chỉ ra phần nào để làm ví dụ so sánh.” “Thưa ngài Nāgasena, tốt lắm! Xin ngài nói nhanh theo cách sao cho trẫm nhận được dù chỉ một phần trình bày về phẩm chất của Niết-bàn; xin ngài dập tắt cơn nóng nảy trong tim trẫm, xua nó đi bằng làn gió mát lạnh, ngọt ngào của lời nói.” “Tâu đại vương, hoa sen có một phẩm chất có trong Niết-bàn, nước có hai phẩm chất, thuốc có ba phẩm chất, đại dương có bốn phẩm chất, thức ăn có năm phẩm chất, hư không có mười phẩm chất, ngọc ma-ni có ba phẩm chất, trầm hương đỏ có ba phẩm chất, bơ tinh có ba phẩm chất, đỉnh núi có năm phẩm chất có trong Niết-bàn.”

“Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘Một phẩm chất của hoa sen có trong Niết-bàn,’ một phẩm chất nào của hoa sen có trong Niết-bàn?” “Tâu đại vương, giống như hoa sen không bị nước làm ô nhiễm; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn không bị tất cả phiền não làm ô nhiễm. Tâu đại vương, đó là một phẩm chất của hoa sen có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘hai phẩm chất của nước có trong Niết-bàn,’ hai phẩm chất nào của nước có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như nước mát lạnh, dập tắt cơn nóng bức; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn mát lạnh, dập tắt cơn nóng bức của tất cả phiền não. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của nước có trong Niết-bàn.

Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, nước làm hết cơn khát của người và vật đang mệt nhọc, run rẩy, khát khô, bị cái nóng thiêu đốt; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn làm hết cơn khát về ái dục, ái hữu, ái phi hữu. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của nước có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Nước có hai phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘ba phẩm chất của thuốc có trong Niết-bàn,’ ba phẩm chất nào của thuốc có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như thuốc là chỗ nương tựa của những chúng sinh bị chất độc hành hạ; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn là chỗ nương tựa của những chúng sinh bị chất độc phiền não hành hạ.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của thuốc có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thuốc làm chấm dứt các căn bệnh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn làm chấm dứt tất cả khổ đau. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của thuốc có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thuốc là sự bất tử; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn là sự bất tử. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của thuốc có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Thuốc có ba phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘bốn phẩm chất của đại dương có trong Niết-bàn,’ bốn phẩm chất nào của đại dương có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như đại dương trống rỗng, không chứa xác chết nào; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn trống rỗng, không chứa xác chết phiền não nào.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của đại dương có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đại dương rộng lớn, không bờ này bờ kia, không bị tràn đầy bởi tất cả các dòng sông; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn rộng lớn, không bờ này bờ kia, không bị tràn đầy bởi tất cả chúng sinh. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của đại dương có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đại dương là chỗ cư trú của những sinh vật vĩ đại; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn là chỗ cư trú của các vị A-la-hán vĩ đại — những sinh vật vĩ đại không ô nhiễm, đã hết lậu hoặc, đã đạt sức mạnh, đã làm chủ được mình. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của đại dương có trong Niết-bàn.

Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đại dương nở rộ những bông hoa là sóng nước vô số, đa dạng, bao la; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn nở rộ những bông hoa là sự thanh tịnh, trí tuệ và giải thoát vô số, đa dạng, bao la. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ tư của đại dương có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Đại dương có bốn phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘năm phẩm chất của thức ăn có trong Niết-bàn,’ năm phẩm chất nào của thức ăn có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như thức ăn duy trì mạng sống của tất cả chúng sinh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn, khi đã được chứng ngộ, duy trì mạng sống nhờ diệt trừ sự già và sự chết.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của thức ăn có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thức ăn làm tăng sức mạnh của tất cả chúng sinh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn, khi đã được chứng ngộ, làm tăng sức mạnh thần thông của tất cả chúng sinh. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của thức ăn có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thức ăn sinh ra sắc đẹp của tất cả chúng sinh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn, khi đã được chứng ngộ, sinh ra vẻ đẹp của đức hạnh cho tất cả chúng sinh. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của thức ăn có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thức ăn làm lắng dịu sự bực bội của tất cả chúng sinh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn, khi đã được chứng ngộ, làm lắng dịu sự bực bội của mọi phiền não cho tất cả chúng sinh.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ tư của thức ăn có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, thức ăn xua đi cơn đói và sự yếu đuối của tất cả chúng sinh; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn, khi đã được chứng ngộ, xua đi cơn đói và sự yếu đuối của mọi khổ đau cho tất cả chúng sinh. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ năm của thức ăn có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Thức ăn có năm phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘Mười phẩm chất của hư không có trong Niết-bàn,’ mười phẩm chất nào của hư không có trong Niết-bàn?” “Tâu đại vương, giống như hư không không sinh, không già, không chết, không qua đời, không sinh ra, không thể bị khuất phục, không thể bị trộm lấy đi, không lệ thuộc vào đâu, là đường bay của loài chim, không bị ngăn ngại, vô tận.

Cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn không sinh, không già, không chết, không qua đời, không sinh ra, không thể bị khuất phục, không thể bị trộm lấy đi, không lệ thuộc vào đâu, là đường đi của các bậc Thánh, không bị ngăn ngại, vô tận. Tâu đại vương, hư không có mười phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘ba phẩm chất của ngọc ma-ni có trong Niết-bàn,’ ba phẩm chất nào của ngọc ma-ni có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như ngọc ma-ni ban cho điều ước muốn; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn ban cho điều ước muốn. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của ngọc ma-ni có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, ngọc ma-ni làm cho người ta vui tươi; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn làm cho người ta vui tươi.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của ngọc ma-ni có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, ngọc ma-ni làm ra ánh sáng rực rỡ; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn làm ra ánh sáng rực rỡ. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của ngọc ma-ni có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Ngọc ma-ni có ba phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘ba phẩm chất của trầm hương đỏ có trong Niết-bàn,’ ba phẩm chất nào của trầm hương đỏ có trong Niết-bàn?” Tâu đại vương, giống như trầm hương đỏ khó tìm được; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn khó đạt được. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của trầm hương đỏ có trong Niết-bàn.

Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, trầm hương đỏ có mùi thơm không gì sánh bằng; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn có mùi thơm không gì sánh bằng. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của trầm hương đỏ có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, trầm hương đỏ được người tốt ca ngợi; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn được các bậc Thánh, người tốt ca ngợi. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của trầm hương đỏ có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Trầm hương đỏ có ba phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘ba phẩm chất của bơ tinh có trong Niết-bàn,’ ba phẩm chất nào của bơ tinh có trong Niết-bàn?”

Tâu đại vương, giống như bơ tinh đầy đủ sắc đẹp; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn đầy đủ vẻ đẹp của đức hạnh. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của bơ tinh có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, bơ tinh đầy đủ hương thơm; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn đầy đủ hương thơm của giới. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của bơ tinh có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, bơ tinh đầy đủ hương vị; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn đầy đủ hương vị. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của bơ tinh có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Bơ tinh có ba phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, ngài nói rằng: ‘năm phẩm chất của đỉnh núi có trong Niết-bàn,’ năm phẩm chất nào của đỉnh núi có trong Niết-bàn?”

Tâu đại vương, giống như đỉnh núi cao ngất; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn cao ngất. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ nhất của đỉnh núi có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đỉnh núi không lay động; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn không lay động. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ hai của đỉnh núi có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đỉnh núi khó trèo lên; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn khó trèo lên đối với tất cả phiền não. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ ba của đỉnh núi có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đỉnh núi là nơi mọi hạt giống không nảy mầm được; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn là nơi mọi phiền não không nảy mầm được.

Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ tư của đỉnh núi có trong Niết-bàn. Hoặc nữa, tâu đại vương, tâu đại vương, đỉnh núi thoát khỏi sự thiên vị và sự chống đối; cũng vậy, tâu đại vương, Niết-bàn thoát khỏi sự thiên vị và sự chống đối. Tâu đại vương, đó là phẩm chất thứ năm của đỉnh núi có trong Niết-bàn. Tâu đại vương, Đỉnh núi có năm phẩm chất này có trong Niết-bàn.” “Thưa ngài Nāgasena, tốt lắm! Trẫm chấp nhận điều này đúng như vậy.” Câu hỏi về hình thể và vị trí của Niết-bàn là thứ mười.