Câu hỏi về việc bố thí con của Vessantara

Vua Milinda chất vấn việc Bồ-tát Vessantara cho cả con và vợ cho vị Bà-la-môn tàn ác — bảy việc ‘khó làm’ nối tiếp nhau đến mức tưởng như tàn nhẫn. Trưởng lão Nāgasena biện hộ nhiều lớp: mọi Bồ-tát đều làm vậy; cho dù làm kẻ khác đau khổ, việc cho vẫn sinh quả lành như người gánh người bệnh đến nơi mong muốn hay vua thu thuế rồi bố thí; ‘cho quá mức’ được bậc trí ca ngợi như mọi tính chất ‘quá mức’ khác trong tự nhiên; phải cho đúng thứ người ta xin, như xin nước thì không thể đưa cơm thay thế; Vessantara cho vì yêu quý Trí Toàn Tri chứ không vì ghét bỏ gia đình — ngài đau đến ứa máu mắt — và ngài biết chắc các con không thể thật sự bị nô lệ hóa: ông nội sẽ chuộc lại, và danh tiếng cùng giới đức của ngài bảo đảm điều đó.

Điểm thực hành

Cho đi đúng điều người khác thật sự cần — thay vì điều mình tiện cho — là cốt lõi của bố thí chân chính; và một hành động hy sinh lớn không phải là vô cảm: Vessantara đau khổ đến cực độ, điều phân biệt ngài là ngài không để nỗi đau riêng chặn đứng con đường mình đã chọn.

Mi-lan-đà Hỏi Đáp Phần Câu Hỏi Suy Luận Phẩm Vessantara 1. Câu hỏi về việc bố thí con của Vessantara “Thưa ngài Nāgasena, có phải tất cả các đức Bồ-tát đều cho con và vợ, hay chỉ riêng vua Vessantara đã cho con và vợ?” “Tâu đại vương, tất cả các đức Bồ-tát đều cho con và vợ, không phải chỉ riêng vua Vessantara đã cho con và vợ.” “Thưa ngài, phải chăng các vị ấy cho với sự đồng ý của những người ấy?” “Tâu đại vương, người vợ thì đồng ý. Còn hai đứa bé đã than khóc vì tính trẻ con. Nếu chúng hiểu được mục đích, chúng cũng sẽ tùy hỷ, chúng sẽ không than khóc.” “Thưa ngài Nāgasena, việc khó làm đã được đức Bồ-tát làm: vị ấy đã cho những đứa con ruột yêu quý của chính mình để làm nô lệ cho vị Bà-la-môn.

Việc thứ hai này còn khó làm hơn việc khó làm trước: vị ấy đã dửng dưng khi nhìn thấy những đứa con ruột yêu quý, còn thơ dại của mình bị vị Bà-la-môn ấy trói bằng dây leo và bị đánh bằng dây leo. Việc thứ ba này còn khó làm hơn: đứa bé, sau khi tự sức mình thoát khỏi sự trói buộc, chạy đến trong hoảng sợ, thì vị ấy lại trói bằng dây leo rồi cho đi lần nữa. Việc thứ tư này còn khó làm hơn: khi đứa bé than khóc rằng ‘Cha ơi, gã Dạ-xoa này dẫn chúng con đi để ăn thịt’, vị ấy đã không an ủi rằng ‘Các con đừng sợ’. Việc thứ năm này còn khó làm hơn: khi hoàng tử Jāli khóc lóc, nằm mọp xuống dưới chân, cầu xin rằng ‘Cha ơi, thôi đi! Hãy cho Kaṇhājinā quay về. Chính con sẽ đi cùng gã Dạ-xoa. Hãy để gã Dạ-xoa ăn thịt con’, vị ấy đã không chấp nhận như vậy.

Việc thứ sáu này còn khó làm hơn: khi hoàng tử Jāli than khóc rằng ‘Cha ơi, hẳn trái tim của cha giống như hòn đá rồi, vì cha nhìn chúng con đau khổ, bị gã Dạ-xoa dẫn đi trong khu rừng rộng lớn không bóng người, mà không ngăn cản’, vị ấy đã không tỏ lòng thương xót. Việc thứ bảy này còn khó làm hơn nữa: khi đứa trẻ bị dẫn đi khuất khỏi tầm mắt, dù vô cùng hoảng hốt, vô cùng kinh hãi, trái tim của vị ấy đã không vỡ thành trăm mảnh hay ngàn mảnh. Người mong phước thiện được gì từ việc làm kẻ khác đau khổ? Chẳng lẽ người thân cũng có thể đem cho như vật thí sao?” “Tâu đại vương, vì đã làm việc khó làm, tiếng tăm tốt đẹp của đức Bồ-tát đã lan rộng trong mười ngàn thế giới cùng chư Thiên và loài người: chư Thiên ở cõi trời tán thán, các A-tu-la ở cõi A-tu-la tán thán, các Kim Sí Điểu ở cõi của chúng tán thán, các rồng ở Long cung tán thán, các Dạ-xoa ở cõi Dạ-xoa tán thán; theo thứ tự, tiếng tăm tốt đẹp của vị ấy lần lượt đến được buổi hội họp của chúng ta tại đây hôm nay. Trong khi họ tán thán việc bố thí ấy, chúng ta lại ngồi đây phán xét nó là ‘cho tốt đẹp’ hay ‘cho tồi tệ’.

Tâu đại vương, tiếng tăm tốt đẹp ấy chỉ ra mười đức tính của các vị Bồ-tát tinh tế, có trí, hiểu biết, thông suốt. Mười đức tính nào? Không tham đắm, không luyến ái, buông xả, dứt bỏ, không quay lại, tinh tế, vĩ đại, khó thấu hiểu, khó đạt được, không ai sánh bằng — là pháp của vị Phật. Tâu đại vương, tiếng tăm tốt đẹp ấy chỉ ra mười đức tính này của các vị Bồ-tát tinh tế, có trí, hiểu biết, thông suốt.” “Thưa ngài Nāgasena, người làm kẻ khác đau khổ rồi đem cho như vật thí — phải chăng sự bố thí ấy có quả là an lạc, đưa đến cõi trời?” “Tâu đại vương, đúng vậy, còn gì phải nói nữa?” “Thưa ngài Nāgasena, vậy xin ngài chỉ ra lý do.” “Tâu đại vương, ở đây, có vị Sa-môn hay Bà-la-môn nào đó có giới, có thiện pháp; vị ấy bị liệt một bên, hoặc què quặt, hoặc mắc một căn bệnh nào đó. Một người mong phước báu đặt vị ấy lên xe rồi đưa đến xứ sở mà vị ấy mong muốn. Tâu đại vương, phải chăng do nhân ấy, người kia có được sự an lạc nào đó? Việc làm ấy có đưa đến cõi trời không?”

“Thưa ngài, đúng vậy, còn gì phải nói nữa? Thưa ngài, người ấy có thể đạt được xe voi, xe ngựa, xe kéo; ở đất liền thì xe đi đất liền, ở dưới nước thì thuyền đi dưới nước, ở giữa chư Thiên thì xe của chư Thiên, ở giữa loài người thì xe của loài người; sinh ra đời nào cũng thích hợp và phù hợp với điều ấy, và các an lạc thích hợp với điều ấy sinh khởi cho người ấy; người ấy đi từ cõi lành này đến cõi lành khác; chính nhờ dòng nghiệp ấy, người ấy cưỡi lên xe thần thông và đạt đến thành Niết-bàn đã mong mỏi.” “Tâu đại vương, như vậy thì vật thí đã cho cùng với việc làm kẻ khác đau khổ vẫn có quả là an lạc, đưa đến cõi trời — như người đàn ông ấy, sau khi làm khổ những con bò kéo, lại hưởng sự an lạc có hình thức như thế.

Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa về việc vật thí đã cho cùng với việc làm kẻ khác đau khổ vẫn có quả là an lạc, đưa đến cõi trời. Tâu đại vương, ở đây, một vị vua nào đó, sau khi thu thuế hợp pháp từ xứ sở, do ban hành mệnh lệnh mà ban phát phẩm vật bố thí. Tâu đại vương, phải chăng do nhân ấy, vị vua ấy hưởng được sự an lạc nào đó? Việc bố thí ấy có đưa đến cõi trời không?” “Thưa ngài, đúng vậy, còn gì phải nói nữa? Thưa ngài, do nhân ấy, vị vua ấy có thể đạt được gấp trăm ngàn lần hơn nữa: có thể trở thành vị vua vượt trên các vị vua, vị Trời vượt trên các vị Trời, vị Phạm Thiên vượt trên các vị Phạm Thiên, vị Sa-môn vượt trên các vị Sa-môn, vị Bà-la-môn vượt trên các vị Bà-la-môn, vị A-la-hán vượt trên các vị A-la-hán.”

“Tâu đại vương, như vậy thì vật thí đã cho cùng với việc làm kẻ khác đau khổ vẫn có quả là an lạc, đưa đến cõi trời — như vị vua ấy, sau khi làm dân chúng khổ vì thuế má, với phẩm vật đã ban phát lại hưởng sự an lạc về danh vọng có hình thức như thế nhiều hơn nữa.” “Thưa ngài Nāgasena, vua Vessantara đã cho vật thí quá mức: vị ấy đã cho vợ của mình để làm vợ kẻ khác, đã cho những đứa con ruột của mình để làm nô lệ cho vị Bà-la-môn. Thưa ngài Nāgasena, việc bố thí quá mức bị các bậc hiểu biết ở thế gian lên án, chê trách. Thưa ngài Nāgasena, như vì chất quá nặng mà trục xe bị gãy; vì quá nặng mà thuyền chìm; vì ăn quá nhiều mà thức ăn không tiêu; vì mưa quá nhiều mà lúa bị hư; vì bố thí quá nhiều mà tài sản khánh kiệt; vì quá nóng mà mặt đất bốc cháy; vì quá ham mê mà thành kẻ điên; vì quá sân hận mà đáng bị giết; vì quá si mê mà rơi vào bất hạnh; vì quá tham mà bị bọn cướp bắt giữ; vì quá sợ mà tiêu tan; vì quá đầy mà sông tràn bờ; vì gió quá mạnh mà sét đánh; vì lửa quá lớn mà cơm trào; vì đi lang thang quá nhiều mà không sống lâu.

Cũng vậy, thưa ngài Nāgasena, việc bố thí quá mức bị các bậc hiểu biết ở thế gian lên án, chê trách. Vua Vessantara đã cho vật thí quá mức; trong việc ấy không có quả báu nào đáng mong mỏi.” “Tâu đại vương, việc bố thí quá mức được các bậc hiểu biết ở thế gian khen ngợi, tán dương, ca tụng. Bất cứ ai cho vật thí thế này hay thế nào, người cho quá mức đều đạt được tiếng tăm ở thế gian. Tâu đại vương, như rễ cây rừng thuộc cõi trời, nhờ tính chất cực kỳ cao quý, dù được nắm trong tay cũng không cho những người khác đứng trong tầm tay nhìn thấy; thuốc chữa bệnh, nhờ phẩm chất vượt trội, là thứ tiêu diệt đau đớn, chấm dứt các bệnh; lửa nhờ ánh sáng vượt trội mà đốt cháy; nước nhờ tính mát lạnh vượt trội mà dập tắt; hoa sen nhờ tính trong sạch vượt trội mà không bị bùn nước làm dơ; ngọc ma-ni nhờ đức tính vượt trội mà ban cho điều ước; kim cương nhờ cực kỳ sắc bén mà xuyên thủng ngọc ma-ni, ngọc trai, pha lê; trái đất nhờ cực kỳ to lớn mà nâng đỡ người, rắn, thú, chim, nước, đá, núi, cây; biển cả nhờ cực kỳ rộng lớn mà không bao giờ đầy tràn; núi Sineru nhờ sức nặng vượt trội mà không dao động; bầu trời nhờ cực kỳ rộng lớn mà vô biên; mặt trời nhờ ánh sáng vượt trội mà tiêu diệt bóng tối; sư tử nhờ dòng dõi vượt trội mà không sợ hãi; võ sĩ nhờ sức mạnh cực kỳ mà nhanh chóng quật ngã đối thủ; đức vua nhờ phước báu vượt trội mà là chúa tể; vị Tỷ-kheo nhờ giới hạnh vượt trội mà đáng được rồng, Dạ-xoa, người và chư Thiên cúi chào; đức Phật nhờ cực kỳ cao cả mà không ai sánh bằng.

Cũng vậy, tâu đại vương, việc bố thí quá mức được các bậc hiểu biết ở thế gian khen ngợi, tán dương, ca tụng. Bất cứ ai cho vật thí thế này hay thế nào, người cho quá mức đều đạt được tiếng tăm ở thế gian. Nhờ việc bố thí quá mức, vua Vessantara đã được khen ngợi, tán dương, ca tụng, trọng vọng, nổi tiếng trong mười ngàn thế giới. Chính nhờ việc bố thí quá mức ấy, vua Vessantara ngày nay đã trở thành đức Phật, bậc cao cả trong thế gian cùng chư Thiên. Tâu đại vương, ở thế gian có loại vật thí nào cần phải đình chỉ, không nên cho khi người xứng đáng nhận đã đến không?” “Thưa ngài Nāgasena, có mười loại bố thí này ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho những vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ.

Mười loại nào? Thưa ngài Nāgasena, bố thí chất say ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí lễ hội vui chơi, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí người nữ, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí bò đực, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí tranh ảnh (khiêu dâm), thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ.

Bố thí vũ khí, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí thuốc độc, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí xích xiềng, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí gà và heo, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Bố thí cân gian và thước đo gian, thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ. Thưa ngài Nāgasena, đây là mười loại bố thí ở thế gian không được xem là bố thí; người nào cho những vật thí ấy, người ấy đi đến cõi khổ.”

“Tâu đại vương, tôi không hỏi về điều không được xem là bố thí. Tâu đại vương, tôi hỏi đại vương điều này: ‘Ở thế gian có loại vật thí nào cần phải đình chỉ, không nên cho khi người xứng đáng nhận đã đến không?’” “Thưa ngài Nāgasena, ở thế gian không có loại vật thí nào cần phải đình chỉ, không nên cho khi người xứng đáng nhận đã đến. Khi lòng tin trong sạch của tâm sinh khởi, có người dâng thức ăn cho các bậc đáng cúng dường, có người dâng y phục, có người dâng giường nằm, có người dâng chỗ ở, có người dâng tấm trải và tấm đắp, có người dâng tôi trai tớ gái, có người dâng ruộng vườn, có người dâng loài hai chân và bốn chân, có người dâng trăm, ngàn, trăm ngàn (đồng), có người dâng cả vương quốc lớn, có người cho đến cả mạng sống.”

“Tâu đại vương, nếu có người cho đến cả mạng sống, vậy vì lý do gì ngài lại công kích thí chủ Vessantara quá dữ dội về việc đã khéo cho các con và vợ? Tâu đại vương, có phải có tục lệ ở thế gian, có tập quán ở thế gian rằng người cha mắc nợ hoặc túng bấn sinh kế thì được cầm cố hay bán người con không?” “Thưa ngài, đúng vậy, người cha mắc nợ hoặc túng bấn sinh kế thì được cầm cố hay bán người con.” “Tâu đại vương, nếu người cha mắc nợ hoặc túng bấn sinh kế thì được cầm cố hay bán người con, thì vua Vessantara cũng vậy: trong khi chưa đạt được Trí Toàn Tri, bị ưu phiền, bị đau khổ, ngài đã cầm cố và bán các con và vợ để đạt được tài sản Giáo Pháp ấy.

Như vậy, tâu đại vương, việc vua Vessantara cho cũng chỉ là việc cho như của những người khác, việc đã làm cũng chỉ là việc đã được làm. Vậy tại sao, tâu đại vương, ngài lại công kích thí chủ Vessantara quá dữ dội về việc bố thí ấy?” “Thưa ngài Nāgasena, trẫm không chê trách việc bố thí của thí chủ Vessantara. Nhưng khi người ta xin con và vợ, thì nên thương lượng và cho chính bản thân mình.” “Tâu đại vương, đó không phải là việc làm của bậc thiện nhân: khi người ta xin con và vợ thì lại cho bản thân mình. Người ta xin cái nào thì chính cái ấy nên được cho. Đó là việc làm của các bậc thiện nhân. Tâu đại vương, như một người nào đó bảo mang nước đến; người mang thức ăn đến cho người ấy — tâu đại vương, phải chăng người ấy là người làm được việc cho ông ta?”

“Thưa ngài, không đúng. Người ta bảo mang cái gì, thì khi trao chính cái ấy mới là người làm được việc.” “Cũng vậy, tâu đại vương, vua Vessantara, khi vị Bà-la-môn xin các con và vợ, đã cho chính các con và vợ. Tâu đại vương, nếu vị Bà-la-môn xin thân xác của Vessantara, vị ấy sẽ không tự bảo vệ mình, không run sợ, không luyến tiếc; thân xác ấy sẽ là vật đã được cho, đã được xả bỏ của vị ấy. Tâu đại vương, nếu có ai đến với thí chủ Vessantara và xin rằng ‘Hãy đến làm nô lệ cho ta’, thân xác của vị ấy sẽ là vật đã được cho, đã được xả bỏ; sau khi cho, vị ấy không bứt rứt. Tâu đại vương, thân thể của vua Vessantara là của chung cho số đông. Tâu đại vương, như miếng thịt đã nấu chín là của chung cho số đông; cũng vậy, tâu đại vương, thân thể của vua Vessantara là của chung cho số đông.

Tâu đại vương, hoặc như cây đã kết trái là của chung cho các đàn chim khác nhau; cũng vậy, tâu đại vương, thân thể của vua Vessantara là của chung cho số đông. Vì lý do gì? ‘Khi thực hành như vậy, ta sẽ đạt được Chánh Đẳng Giác.’ Tâu đại vương, như một người không có tài sản, mong cầu tài sản, trong khi đi lang thang tìm kiếm tài sản thì đi theo lối mòn của dê, lối đầy bụi gai, lối qua lau sậy; làm nghề buôn bán trên sông nước và trên đất liền; gom góp tài sản bằng thân, bằng lời nói, bằng ý; nỗ lực để đạt được tài sản; cũng vậy, tâu đại vương, thí chủ Vessantara, không có tài sản về tài sản của Phật, để đạt được báu vật là Trí Toàn Tri, sau khi xả bỏ cho những người xin — tài sản và lúa gạo, tôi trai tớ gái, xe cộ, toàn bộ của cải, các con và vợ của mình, và cả bản thân — chỉ tìm cầu Chánh Đẳng Giác.

Tâu đại vương, hoặc như một vị quan mong muốn con dấu, có tranh chấp về con dấu, cho đi bất cứ thứ gì trong nhà — tài sản, lúa gạo, vàng khối, vàng ròng — cho hết tất cả những thứ ấy, và nỗ lực để đạt được con dấu; cũng vậy, tâu đại vương, thí chủ Vessantara, sau khi cho đi tất cả tài sản bên ngoài và bên trong ấy, còn cho cả mạng sống cho người khác, và chỉ tìm cầu Chánh Đẳng Giác. Hơn nữa, tâu đại vương, thí chủ Vessantara đã khởi ý như vầy: ‘Vật mà vị Bà-la-môn xin, khi ta cho chính vật ấy cho ông ta, ta mới được gọi là người làm được việc.’ Như vậy, vị ấy đã cho các con và vợ cho ông ta. Tâu đại vương, thí chủ Vessantara không phải vì ghét bỏ mà cho các con và vợ cho vị Bà-la-môn; không phải vì không muốn nhìn thấy mà cho các con và vợ; không phải vì nghĩ ‘con và vợ của ta quá nhiều, ta không nuôi nổi’ mà cho các con và vợ; không phải vì chán nản, muốn đuổi đi vì nghĩ ‘họ không được ta yêu quý’ mà cho các con và vợ.

Trái lại, chỉ vì lòng yêu quý đối với báu vật là Trí Toàn Tri, vì lý do của Trí Toàn Tri, vua Vessantara đã cho vị Bà-la-môn vật thí cao quý là các con và vợ — vật yêu quý, được ưa thích, được yêu mến, sánh bằng mạng sống, không thể đo lường, bao la, vô thượng, có hình thức như thế. Tâu đại vương, điều này cũng đã được đức Thế Tôn, vị Trời vượt trên các vị Trời, nói đến trong Hạnh Tạng (Cariyāpiṭaka):

Nghĩa là

Cả hai con đều không bị ta ghét bỏ Hoàng hậu Maddī cũng không bị ta ghét bỏ với ta, quả vị Toàn Tri là điều yêu quý nhất nên ta đã cho đi những người thân yêu

Tâu đại vương, sau việc ấy, vua Vessantara, sau khi cho các con, đã đi vào căn lều lá rồi nằm xuống. Vị ấy, đau khổ vì tình thương quá độ, đã sinh khởi nỗi sầu muộn mãnh liệt; vùng tim trở nên nóng bức; khi mũi không thông được, vị ấy thở ra hít vào hơi nóng qua miệng; các giọt nước mắt lăn tròn trở thành những giọt máu và chảy ra từ đôi mắt. Chính với nỗi đau như thế, tâu đại vương, vua Vessantara đã cho các con cho vị Bà-la-môn, (nghĩ rằng): ‘Đừng để đường bố thí của ta bị suy giảm.’ Hơn nữa, tâu đại vương, vua Vessantara đã cho hai đứa nhỏ cho vị Bà-la-môn vì hai lợi ích. Hai lợi ích nào? ‘Đường bố thí của ta sẽ không bị tổn hại; và hai đứa con của ta, khi đau khổ vì rễ cây và trái rừng, nhờ nhân này ông nội sẽ giải thoát chúng.’ Tâu đại vương, vì vua Vessantara biết rằng: ‘Hai đứa nhỏ của ta không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ; và ông nội sẽ chuộc lại hai đứa nhỏ này; chuyến đi của chúng ta cũng sẽ như vậy.’ Tâu đại vương, vì hai lợi ích này, vua Vessantara đã cho hai đứa nhỏ cho vị Bà-la-môn.

Hơn nữa, tâu đại vương, vua Vessantara biết rằng: ‘Vị Bà-la-môn này đã già, cao tuổi, lớn tuổi, yếu đuối, tàn tạ, chống gậy, tuổi thọ gần hết, phước báu ít ỏi; ông ta không có khả năng sử dụng hai đứa nhỏ này theo kiểu nô lệ.’ Tâu đại vương, một người với sức mạnh bình thường có thể cầm lấy mặt trăng và mặt trời có đại thần lực, đại oai lực như thế này, bỏ vào hộp hay vào giỏ, làm cho hết ánh sáng, rồi sử dụng theo kiểu cái đĩa ăn không?” “Thưa ngài, không thể.” “Cũng vậy, tâu đại vương, ở thế gian này, hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ, vị được ví như mặt trăng và mặt trời. Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ.

Tâu đại vương, như viên ngọc ma-ni của vị vua Chuyển Luân — rực rỡ, có phẩm chất, đã khéo được chế tác thành tám mặt, dài bốn cánh tay, có chu vi như trục bánh xe — không thể bị bất cứ ai gói trong mảnh vải, bỏ vào hộp, rồi sử dụng theo kiểu đá mài dao; cũng vậy, tâu đại vương, ở thế gian, hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ, vị được ví như viên ngọc ma-ni của vị vua Chuyển Luân. Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, như voi chúa Uposatha — xuất tinh ba chỗ, toàn thân trắng, đứng vững bảy chỗ, cao tám ratana, dài và chu vi chín ratana, duyên dáng, đáng nhìn — không thể bị bất cứ ai che đậy bằng cái sàng hay cái nia, hay bỏ vào trại bò và chăm nom như con bê; cũng vậy, tâu đại vương, ở thế gian, hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ, vị được ví như voi chúa Uposatha.

Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, như đại dương — dài, rộng, trải rộng, sâu thẳm, không thể đo lường, khó vượt qua, chưa được thăm dò, không có miệng hang — không thể bị bất cứ ai che kín khắp mọi nơi rồi sử dụng bằng một bến nước duy nhất; cũng vậy, tâu đại vương, ở thế gian, hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ, vị được ví như đại dương. Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, như núi chúa Hi-mã-lạp — vươn cao năm trăm do-tuần lên không trung, dài và rộng ba ngàn do-tuần, được điểm tô bằng tám mươi bốn ngàn đỉnh núi, là nguồn của năm trăm con sông lớn, là nơi ở của các đoàn sinh vật lớn, chứa nhiều loại hương thơm, được trang hoàng bằng hàng trăm dược thảo cõi trời, được nhìn thấy vươn cao như đám mây trên trời; cũng vậy, tâu đại vương, ở thế gian, hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ, vị được ví như núi chúa Hi-mã-lạp.

Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, như khối lửa lớn đang cháy trên đỉnh núi vào đêm tối đen mịt mờ cũng được nhận biết từ rất xa; cũng vậy, tâu đại vương, vua Vessantara, như khối lửa lớn đang cháy trên đỉnh núi, nổi tiếng và được nhận biết từ rất xa; hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, hãy nghe thêm một lý do nữa mà vì lý do ấy hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ. Tâu đại vương, như ở núi Hi-mã-lạp, vào mùa hoa nāga, khi có gió thổi thẳng, hương hoa bay xa mười, mười hai do-tuần; cũng vậy, tâu đại vương, tiếng tăm tốt đẹp của vua Vessantara đã lan rộng — dù cách ngàn do-tuần, cho đến cõi Phạm Thiên cao nhất, trong khoảng ấy, ở các cung điện của chư Thiên, A-tu-la, Kim Sí Điểu, Càn-thát-bà, Dạ-xoa, quỷ sứ, rắn lớn, Kinnara và thần Indra — và hương thơm của giới hạnh cao quý của vị ấy vẫn lan tỏa; nhờ đó hai đứa nhỏ của Vessantara không thể bị bất cứ ai sử dụng theo kiểu nô lệ.

Tâu đại vương, hoàng tử Jāli đã được vua cha Vessantara dạy bảo rằng: ‘Này con, khi ông nội của các con đưa tài sản cho vị Bà-la-môn và chuộc các con, ông nội hãy đưa cho ông ta một ngàn đồng tiền vàng mà chuộc con; khi chuộc Kaṇhājinā, hãy đưa mỗi thứ một trăm — trăm tôi trai, trăm tớ gái, trăm voi, trăm ngựa, trăm bò sữa, trăm bò đực, trăm đồng tiền vàng, tất cả từng trăm — mà chuộc lại. Này con, nếu ông nội của các con dùng mệnh lệnh, sức mạnh mà giành các con từ tay vị Bà-la-môn một cách miễn phí, các con đừng làm theo lời ông nội; hãy đi theo chính vị Bà-la-môn.’ Sau khi dạy bảo như thế, vị ấy gửi các con đi. Sau đó, hoàng tử Jāli ra đi; khi được ông nội hỏi, hoàng tử đã nói:

Nghĩa là

Thưa ông, con đáng giá một ngàn cha đã cho con cho vị Bà-la-môn còn cô gái Kaṇhājinā thì (đáng giá) bằng một trăm con voi nữa

“Thưa ngài Nāgasena, câu hỏi đã khéo được tháo gỡ; mạng lưới tà kiến đã khéo được phá vỡ; các học thuyết khác đã khéo được nghiền nát; học thuyết của mình đã khéo được làm sáng tỏ; lời văn đã khéo được gọt giũa trong sạch; ý nghĩa đã khéo được phân tích; trẫm chấp nhận điều này đúng như vậy.” Câu hỏi về việc bố thí con của Vessantara là thứ nhất.