Câu hỏi về việc hành khổ hạnh

Vua Milinda hỏi: sao chỉ Bồ-tát Gotama hành khổ hạnh mà các Bồ-tát khác không? Trưởng lão Nāgasena đáp: chư Phật chỉ khác nhau ở dòng dõi, thời gian tinh tấn, tuổi thọ và tầm vóc; còn các pháp của Phật thì ngang nhau. Gotama xuất gia khi trí tuệ chưa chín muồi — bị xúc động bởi cảnh hậu cung và lời quyến rũ dối trá của Thiên tử nhà Ma hứa hẹn bánh xe báu — nên phải qua sáu năm khổ hạnh để làm chín muồi trí tuệ; ngài không bao giờ có thể quay lại vì mười trói buộc thế gian (cha mẹ, vợ con, tài sản, danh lợi, quyền uy, năm dục...) đã bị cắt đứt. Việc ngài tự hỏi ‘có con đường khác không’ không phải thất niệm, mà chỉ là một ý nghĩ thoáng qua khi thân thể bị đói khát chế ngự — một trong hai mươi lăm pháp làm yếu tâm.

Điểm thực hành

Xuất phát trước khi ‘chín muồi’ không phải là sai lầm nếu quyết tâm không lay chuyển: điều giữ người ta không quay lại không phải là sự hoàn hảo ban đầu mà là những trói buộc đã thật sự cắt đứt. Và khi tâm yếu đi, hãy xét xem có phải thân thể đang bị đói, khát, mệt, chán nản chế ngự — trước khi nghi ngờ con đường của mình.

Mi-lan-đà Hỏi Đáp Phần Câu Hỏi Suy Luận Phẩm Vessantara 2. Câu hỏi về việc hành khổ hạnh “Thưa ngài Nāgasena, tất cả các đức Bồ-tát đều thực hiện việc hành khổ hạnh, hay việc hành khổ hạnh chỉ được Bồ-tát Gotama thực hiện?” “Tâu đại vương, không phải tất cả các đức Bồ-tát đều có việc hành khổ hạnh; việc hành khổ hạnh chỉ được Bồ-tát Gotama thực hiện.” “Thưa ngài Nāgasena, nếu vậy thì việc có sự khác biệt giữa Bồ-tát này với Bồ-tát khác là không hợp lý.” “Tâu đại vương, sự khác biệt giữa Bồ-tát này với Bồ-tát khác là do bốn trường hợp. Bốn trường hợp nào? Sự khác biệt về dòng dõi, sự khác biệt về thời gian tinh tấn, sự khác biệt về tuổi thọ, sự khác biệt về tầm vóc.

Tâu đại vương, sự khác biệt giữa Bồ-tát này với Bồ-tát khác là do bốn trường hợp này. Tâu đại vương, tất cả chư Phật không có sự khác biệt về vóc dáng, về giới, về định, về tuệ, về giải thoát, về trí tuệ và sự thấy biết về giải thoát, về bốn pháp tự tín, về mười lực của Như Lai, về sáu trí không chung, về mười bốn trí của Phật, về mười tám pháp của Phật, và về toàn bộ các đức tính của Phật. Tất cả chư Phật đều ngang bằng nhau về các pháp của Phật.” “Thưa ngài Nāgasena, nếu tất cả chư Phật đều ngang bằng nhau về các pháp của Phật, thì vì lý do gì việc hành khổ hạnh chỉ được Bồ-tát Gotama thực hiện?” “Tâu đại vương, khi trí tuệ chưa chín muồi, khi sự giác ngộ chưa chín muồi, Bồ-tát Gotama đã ra đi theo đường xuất gia. Trong khi làm chín muồi trí tuệ chưa chín muồi, ngài đã thực hiện việc hành khổ hạnh.”

“Thưa ngài Nāgasena, vì lý do gì đức Bồ-tát, khi trí tuệ chưa chín muồi, khi sự giác ngộ chưa chín muồi, lại ra đi xuất gia? Chẳng phải nên làm chín muồi trí tuệ trước, rồi khi trí tuệ đã chín muồi mới ra đi sao?” “Tâu đại vương, đức Bồ-tát, sau khi nhìn thấy hậu cung lộn xộn, đã sinh lòng ân hận; khi có sự ân hận, sự chán nản sinh khởi nơi ngài. Nhận thấy tâm chán nản đã sinh khởi, một vị Thiên tử thuộc nhóm của Ma vương, (nghĩ rằng): ‘Đây là lúc để xua tan tâm chán nản ấy’, đã đứng giữa không trung và nói lời này: ‘Thưa ngài, xin ngài đừng bất mãn. Vào ngày thứ bảy kể từ hôm nay, bánh xe báu cõi trời sẽ xuất hiện cho ngài — có ngàn căm, có vành, có trục, đầy đủ mọi bộ phận. Các báu vật trên đất và trên trời sẽ tự đến với ngài; mệnh lệnh của ngài sẽ vận hành trên bốn châu lớn và hai ngàn đảo nhỏ xung quanh; ngài sẽ có hơn một ngàn người con, là những dũng sĩ có dáng vẻ anh hùng, nghiền nát quân địch. Được các con vây quanh, thành tựu bảy báu, ngài sẽ cai trị bốn châu.’ Tâu đại vương, như cái cọc sắt bị nung nóng suốt ngày, đang đốt cháy khắp nơi, xuyên vào lỗ tai; cũng vậy, tâu đại vương, lời nói ấy đã đi vào lỗ tai của đức Bồ-tát. Ngài vốn đã bất mãn sẵn, vì lời nói của vị Thiên tử ấy mà càng dao động hơn, chấn động hơn, đạt đến trạng thái xúc động mãnh liệt hơn.

Tâu đại vương, hoặc như khối lửa lớn đang cháy, được thêm củi vào thì cháy mạnh hơn nữa; cũng vậy, tâu đại vương, đức Bồ-tát vốn đã bất mãn sẵn, vì lời nói của vị Thiên tử ấy mà càng dao động hơn, chấn động hơn, đạt đến trạng thái xúc động mãnh liệt hơn. Tâu đại vương, hoặc như mặt đất vốn đã ẩm ướt, có cỏ xanh mới mọc, được tưới nước, trở nên lầy lội; khi cơn mưa lớn lại đổ xuống lần nữa thì càng lầy lội hơn; cũng vậy, tâu đại vương, đức Bồ-tát vốn đã bất mãn sẵn, vì lời nói của vị Thiên tử ấy mà càng dao động hơn, chấn động hơn, đạt đến trạng thái xúc động mãnh liệt hơn.” “Thưa ngài Nāgasena, nếu vào ngày thứ bảy bánh xe báu cõi trời sinh khởi cho đức Bồ-tát, thì khi bánh xe báu cõi trời đã sinh khởi, đức Bồ-tát có quay trở lại không?”

“Tâu đại vương, vào ngày thứ bảy bánh xe báu cõi trời sẽ không sinh khởi cho đức Bồ-tát; vị Thiên tử ấy đã nói dối để quyến rũ. Tâu đại vương, dù vào ngày thứ bảy bánh xe báu cõi trời có sinh khởi, đức Bồ-tát cũng sẽ không quay lại. Vì lý do gì? Tâu đại vương, đức Bồ-tát đã nắm giữ chắc chắn rằng ‘là vô thường’, đã nắm giữ chắc chắn rằng ‘là khổ, là vô ngã’, đã đạt đến sự cạn kiệt của chấp thủ.” “Tâu đại vương, như nước từ hồ Anotatta chảy vào sông Hằng, từ sông Hằng chảy vào đại dương, từ đại dương chảy vào miệng vực sâu — tâu đại vương, nước ấy, khi đã đến miệng vực sâu, có quay trở lại chảy vào đại dương, từ đại dương chảy vào sông Hằng, từ sông Hằng chảy ngược về hồ Anotatta không?”

“Thưa ngài, không thể.” “Cũng vậy, tâu đại vương, đức Bồ-tát đã làm chín muồi việc thiện trong một trăm ngàn kiếp và bốn a-tăng-kỳ kiếp vì lý do của kiếp sống này. Kiếp sống cuối cùng của ngài đã đến; trí giác ngộ đã chín muồi; sau sáu năm ngài sẽ trở thành đức Phật, bậc Toàn Tri, nhân vật cao cả nhất thế gian. Tâu đại vương, đức Bồ-tát có thể quay lại vì lý do bánh xe báu sao?” “Thưa ngài, không thể.” “Hơn nữa, tâu đại vương, trái đất lớn với rừng và núi có thể lật ngược, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác. Tâu đại vương, nước sông Hằng có thể chảy ngược dòng, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác; tâu đại vương, đại dương mênh mông nước có thể khô cạn như nước trong dấu chân bò, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác; tâu đại vương, núi chúa Sineru có thể vỡ thành trăm mảnh hay ngàn mảnh, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác; tâu đại vương, mặt trăng, mặt trời cùng các vì sao có thể rơi xuống đất như cục đất, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác; tâu đại vương, bầu trời có thể cuộn lại như chiếc chiếu, nhưng đức Bồ-tát không bao giờ quay lại khi chưa đạt Chánh Đẳng Giác.

Vì lý do gì? Vì tất cả các trói buộc đã bị phá vỡ.” “Thưa ngài Nāgasena, ở thế gian có bao nhiêu trói buộc?” “Tâu đại vương, có mười trói buộc này ở thế gian; bị trói bởi những trói buộc ấy, chúng sinh không ra đi được, ra đi rồi cũng quay lại. Mười trói buộc nào? Tâu đại vương, mẹ là trói buộc ở thế gian; cha là trói buộc ở thế gian; vợ là trói buộc ở thế gian; các con là trói buộc ở thế gian; thân quyến là trói buộc ở thế gian; bạn bè là trói buộc ở thế gian; tài sản là trói buộc ở thế gian; lợi lộc và tôn vinh là trói buộc ở thế gian; quyền uy là trói buộc ở thế gian; năm món dục là trói buộc ở thế gian. Tâu đại vương, đây là mười trói buộc ở thế gian; bị trói bởi chúng, chúng sinh không ra đi được, ra đi rồi cũng quay lại. Mười trói buộc ấy của đức Bồ-tát đã bị cắt đứt, đã bị phá vỡ. Vì thế, tâu đại vương, đức Bồ-tát không quay lại.”

“Thưa ngài Nāgasena, nếu đức Bồ-tát, khi tâm chán nản đã sinh khởi, vì lời nói của vị Thiên tử mà ra đi xuất gia lúc trí tuệ chưa chín muồi, lúc sự giác ngộ chưa chín muồi — việc ngài đã thực hiện hành khổ hạnh thì được gì? Chẳng lẽ sự chín muồi của trí tuệ phải được nuôi dưỡng bởi người đang chờ đợi mọi loại thức ăn sao?” “Tâu đại vương, có mười hạng người này ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Mười hạng nào? Tâu đại vương, người nữ góa chồng ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người yếu đuối ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến.

Tâu đại vương, người không có bạn bè và thân quyến ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người ham ăn ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người chưa từng sống trong nhà thầy dạy nghề ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người có bạn xấu ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người nghèo túng về tài sản ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến.

Tâu đại vương, người kém về hạnh kiểm ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người kém về việc làm ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, người kém về sự gắng sức ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, đây là mười hạng người ở thế gian bị chê bai, bị khinh thường, bị khi dễ, bị khinh miệt, bị chê trách, bị xem thường, không được đếm xỉa đến. Tâu đại vương, trong khi nhớ lại mười trường hợp này, đức Bồ-tát đã sinh khởi ý nghĩ như vầy: ‘Ta đừng trở thành người kém về việc làm, kém về sự gắng sức, bị chư Thiên và loài người chê trách. Ta hãy làm việc, tôn trọng việc làm, lấy việc làm làm chủ, có thói quen trong việc làm, lấy việc làm làm hành trang, có chỗ ở trong việc làm, và sống không dễ duôi.’ Tâu đại vương, đức Bồ-tát, trong khi làm chín muồi trí tuệ, đã thực hiện việc hành khổ hạnh như thế.”

“Thưa ngài Nāgasena, đức Bồ-tát, trong khi thực hiện việc hành khổ hạnh, đã nói như vầy: ‘Không phải nhờ việc hành khổ hạnh cay đắng này mà ta chứng đắc pháp thượng nhân, sự đặc biệt của trí tuệ và thấy biết xứng đáng bậc Thánh. Có thể có con đường khác đưa đến giác ngộ chăng?’ Thưa ngài, vào lúc ấy, đức Bồ-tát có sự thất niệm liên quan đến con đường không?” “Tâu đại vương, có hai mươi lăm pháp làm yếu tâm này; tâm bị chúng làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Hai mươi lăm pháp nào? Tâu đại vương, giận dữ là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, thù hằn là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc.

Tâu đại vương, che giấu lỗi là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, ganh đua là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, ganh tỵ là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, bỏn xẻn là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, xảo trá là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, lừa đảo là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc.

Tâu đại vương, cứng đầu là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, hung hăng là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, ngã mạn là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, kiêu căng là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, say mê là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, dễ duôi là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc.

Tâu đại vương, dã dượi buồn ngủ là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, uể oải là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, lười biếng là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, bạn xấu là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, các sắc là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, các tiếng là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc.

Tâu đại vương, các mùi là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, các vị là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, các xúc chạm là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, đói và khát là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, sự chán nản là pháp làm yếu tâm; tâm bị nó làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, đây là hai mươi lăm pháp làm yếu tâm; tâm bị chúng làm yếu thì không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc.

Tâu đại vương, đói và khát đã chế ngự thân thể của đức Bồ-tát; khi thân thể bị chế ngự, tâm không định đúng đắn để diệt trừ các lậu hoặc. Tâu đại vương, trong bốn a-tăng-kỳ và một trăm ngàn kiếp, đức Bồ-tát đã tìm cầu sự chứng ngộ bốn sự thật cao quý trong các kiếp sống ấy. Vậy tại sao ở kiếp sống cuối cùng của ngài, kiếp sống của sự chứng ngộ, lại có sự thất niệm liên quan đến con đường? Hơn nữa, tâu đại vương, đức Bồ-tát chỉ sinh khởi một ý nghĩ rằng: ‘Có thể có con đường khác đưa đến giác ngộ chăng?’ Tâu đại vương, quả thật trước đây, đức Bồ-tát, khi mới một tháng tuổi, trong lúc người cha dòng Sakya làm việc, ngồi xếp bằng trên chiếc giường sang trọng dưới bóng cây mận, đã xa lìa các dục, xa lìa các pháp bất thiện, đạt đến và an trú sơ thiền có tầm, có tứ, có hỷ lạc sinh do viễn ly; rồi vượt qua tầm và tứ, đạt đến và an trú đệ nhị thiền; rồi xa lìa hỷ, trú xả, đạt đến và an trú đệ tam thiền; đạt đến và an trú đệ tứ thiền.”

“Thưa ngài Nāgasena, tốt lắm! Trẫm chấp nhận điều này đúng như vậy: trong khi làm chín muồi trí tuệ, đức Bồ-tát đã thực hiện việc hành khổ hạnh.” Câu hỏi về việc hành khổ hạnh là thứ hai.