Bảy Năm Tu và Ví Dụ Cái Bóng
Vua Milinda hỏi ngài Nāgasena được bảy năm tu nghĩa là ngài là con số bảy hay con số bảy thuộc về ngài. Ngài Nāgasena chỉ vào bóng của nhà vua trên đất và trong chậu nước: vua là vua, bóng không phải là vua, nhưng nương vào vua mà có bóng. Cũng vậy, bảy là con số đếm các năm nương vào ngài mà có, chứ ngài không phải là con số bảy.
Điểm thực hànhĐừng đồng nhất mình với những con số đo về mình như tuổi tác, năm tu hay thành tích; chúng chỉ nương vào đời sống mà hiện ra như cái bóng nương vào thân người, không phải là chính con người.
Mi-lan-đà Hỏi Đáp Đại Phẩm 2. Câu Hỏi về Cách Đếm Năm Tu “Thưa ngài Nāgasena, ngài được mấy năm tu?” “Tâu đại vương, tôi được bảy năm.” “Thưa ngài, ‘bảy’ ấy là gì? Ngài là bảy, hay con số đếm là bảy?” Lúc bấy giờ, vua Milinda đang trang sức đầy đủ, ăn mặc chỉnh tề; bóng của vua hiện rõ trên mặt đất và cũng hiện rõ trong chậu nước. Bấy giờ, ngài Nāgasena nói với vua Milinda: “Tâu đại vương, bóng của đại vương hiện trên mặt đất và trong chậu nước. Tâu đại vương, vậy đại vương là vua, hay cái bóng là vua?” “Thưa ngài Nāgasena, tôi là vua; cái bóng này không phải là vua. Nhưng nương vào tôi mà cái bóng hiện ra.” “Tâu đại vương, cũng đúng như vậy: con số đếm các năm là bảy, chứ tôi không phải là bảy. Nhưng nương vào tôi mà con số bảy hiện ra. Tâu đại vương, hãy hiểu theo ví dụ về cái bóng như thế.”
“Thật kỳ diệu, thưa ngài Nāgasena! Thật phi thường, thưa ngài Nāgasena! Ngài đã trả lời các câu hỏi với tài ứng đối thật tuyệt vời.” Câu hỏi về cách đếm năm tu là câu hỏi thứ hai.