Kinh Niệm Về Cái Chết (1)

Tám Tỷ-kheo lần lượt trình cách tu niệm về cái chết của mình, với khung thời gian mong được sống thêm thu hẹp dần: một ngày đêm, một ngày, nửa ngày, một bữa ăn, nửa bữa ăn, bốn-năm miếng ăn, một miếng ăn, một hơi thở. Đức Phật phán quyết: sáu vị đầu — từ một ngày đêm xuống bốn-năm miếng ăn — vẫn là ‘buông lung, tu tập chậm chạp’; chỉ hai vị cuối, ở mức một miếng ăn và một hơi thở, mới là ‘không buông lung, tu tập sắc bén’.

Điểm thực hành

Thước đo của bài kinh là độ dài của khoảng thời gian ta mặc nhiên cho rằng mình còn có. Niệm chết ‘chậm chạp’ vẫn còn xin thêm ngày; niệm chết ‘sắc bén’ sống như thể một hơi thở cũng không được bảo đảm. Bài tập thực hành: thu hẹp dần khung thời gian trong ngày — việc này phải xong trước bữa ăn, trước miếng ăn này, trước hơi thở ra này — và xem sự ưu tiên tự sắp xếp lại ra sao.

Phẩm Song Đối Kinh Niệm Về Cái Chết (1) Một thời, Đức Thế Tôn ở tại Ñātika (Na-đề), trong ngôi nhà bằng gạch. Tại đấy, Đức Thế Tôn gọi các Tỷ-kheo: “Này các Tỷ-kheo!” “Thưa Ngài,” các Tỷ-kheo ấy đáp lại Đức Thế Tôn. Đức Thế Tôn nói như sau: “Niệm về cái chết (niệm tử), này các Tỷ-kheo, khi được tu tập và làm cho sung mãn, có quả lớn, lợi ích lớn; nó chìm sâu vào bất tử (không chết) và kết thúc ở bất tử. Này các Tỷ-kheo, các thầy có tu tập niệm về cái chết không?” Khi Ngài nói như vậy, “Thưa Ngài, con có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm một ngày một đêm! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.”

Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm một ngày! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.” Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm nửa ngày! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.”

Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian ăn một bữa ăn khất thực! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.” Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian ăn nửa bữa ăn khất thực! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.”

Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian nhai và nuốt bốn hay năm miếng ăn! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.” Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian nhai và nuốt một miếng ăn! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.”

Một Tỷ-kheo khác nói với Đức Thế Tôn: “Thưa Ngài, con cũng có tu tập niệm về cái chết.” “Nhưng này Tỷ-kheo, thầy tu tập niệm về cái chết như thế nào?” “Ở đây, thưa Ngài, con nghĩ như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian thở ra sau khi thở vào, hay thở vào sau khi thở ra! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Thưa Ngài, con tu tập niệm về cái chết như vậy.” Khi điều này được nói, Đức Thế Tôn nói với các Tỷ-kheo ấy: “Này các Tỷ-kheo, vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm một ngày một đêm! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ Và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau:

‘Ôi, mong rằng ta sống thêm một ngày! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’; và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm nửa ngày! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’; Và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian ăn một bữa ăn khất thực! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’; và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian ăn nửa bữa ăn khất thực! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’; Và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau:

‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian nhai và nuốt bốn hay năm miếng ăn! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ — những vị này, này các Tỷ-kheo, được gọi là ‘các Tỷ-kheo sống buông lung (phóng dật); họ tu tập niệm về cái chết một cách chậm chạp (lề mề) cho sự đoạn diệt các lậu hoặc’. Nhưng, này các Tỷ-kheo, vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian nhai và nuốt một miếng ăn! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’; và vị Tỷ-kheo nào tu tập niệm về cái chết như sau: ‘Ôi, mong rằng ta sống thêm khoảng thời gian thở ra sau khi thở vào, hay thở vào sau khi thở ra! Ta sẽ tác ý đến giáo huấn của Đức Phật và có thể làm được rất nhiều.’ — những vị này, này các Tỷ-kheo, được gọi là ‘các Tỷ-kheo sống không buông lung; họ tu tập niệm về cái chết một cách sắc bén cho sự đoạn diệt các lậu hoặc’.

Vì vậy, này các Tỷ-kheo, các thầy phải học tập như sau: ‘Chúng ta sẽ sống không buông lung; chúng ta sẽ tu tập niệm về cái chết một cách sắc bén cho sự đoạn diệt các lậu hoặc.’ Này các Tỷ-kheo, các thầy phải học tập như vậy.” Bài thứ 3.