Đức Phật Chỉ Trích Cái Đáng Chỉ Trích
Gia chủ Vajjiyamāhita đến vườn ngoại đạo và bác bỏ lời vu khống rằng Đức Phật một chiều chỉ trích mọi khổ hạnh: Ngài chỉ trích điều đáng chỉ trích, khen điều đáng khen, là người phân tích chứ không nói một chiều; về thiện và bất thiện, Ngài đã định rõ từng điều. Sau đó Đức Phật xác nhận và đưa ra thước đo chung cho năm việc — khổ hạnh, phép tắc chấp trì, sự tinh cần, sự từ bỏ và sự giải thoát: việc nào làm pháp bất thiện tăng, pháp thiện giảm thì không nên; việc nào làm pháp bất thiện giảm, pháp thiện tăng thì nên.
Điểm thực hànhĐừng đánh giá một phương pháp tu hay một thói quen chỉ bằng hình thức khổ hay dễ; hãy nhìn vào kết quả của nó trong tâm mình: bất thiện đang tăng hay đang giảm, thiện đang giảm hay đang tăng.
Phẩm Upāli Kinh Vajjiyamāhita Một thời, Đức Phật ở tại Campā, trên bờ ao sen Gaggarā. Bấy giờ, gia chủ Vajjiyamāhita vào giữa ban ngày rời khỏi Campā để đi yết kiến Đức Phật. Rồi gia chủ Vajjiyamāhita chợt nghĩ: “Giờ này chưa phải lúc yết kiến Đức Phật, vì Ngài đang ở trong yên tĩnh một mình. Cũng chưa phải lúc yết kiến các Tỷ-kheo đáng kính đang tu tập tâm, vì các vị ấy cũng đang ở trong yên tĩnh một mình. Hay là ta hãy đến khu vườn của các du sĩ thuộc các giáo phái khác?” Rồi gia chủ Vajjiyamāhita đi đến khu vườn của các du sĩ ngoại đạo. Lúc bấy giờ, các du sĩ ngoại đạo ấy đang tụ họp với nhau, ngồi ồn ào, tiếng nói ầm ĩ, bàn tán đủ thứ chuyện phiếm ngoài đời.
Các du sĩ ngoại đạo ấy từ xa đã thấy gia chủ Vajjiyamāhita đang đi đến. Thấy vậy, họ dặn nhau nín lại: “Các vị hãy im lặng, đừng làm ồn. Gia chủ Vajjiyamāhita, đệ tử của Sa-môn Gotama, đang đến vườn của chúng ta. Trong số các đệ tử tại gia mặc áo trắng của Sa-môn Gotama đang ở tại Campā, gia chủ Vajjiyamāhita là một trong những người ấy. Những vị ấy ưa sự yên lặng, được dạy dỗ trong sự yên lặng, và ca ngợi sự yên lặng. Nếu ông ấy thấy hội chúng của ta yên lặng, có lẽ ông ấy sẽ muốn ghé lại.” Rồi các du sĩ ngoại đạo ấy im lặng hẳn. Gia chủ Vajjiyamāhita đi đến chỗ các du sĩ ngoại đạo ấy và trao đổi lời chào hỏi với họ. Sau khi trao đổi những lời chào hỏi thân tình, ông ngồi xuống một bên. Khi ông đã ngồi một bên, các du sĩ ngoại đạo ấy nói với gia chủ Vajjiyamāhita:
“Có thật không, này Gia chủ, rằng Sa-môn Gotama chỉ trích mọi lối khổ hạnh, và một mực lên án, bài bác mọi người tu khổ hạnh, sống kham khổ?” “Thưa các Tôn giả, Đức Thế Tôn không chỉ trích mọi lối khổ hạnh, cũng không một mực lên án, bài bác mọi người tu khổ hạnh, sống kham khổ. Thưa các Tôn giả, Đức Thế Tôn chỉ trích điều đáng chỉ trích và khen ngợi điều đáng khen ngợi. Thưa các Tôn giả, Đức Thế Tôn chỉ trích điều đáng chỉ trích, khen ngợi điều đáng khen ngợi như vậy, nên Ngài là người nói có phân tích, chứ Ngài không phải là người nói một chiều về việc này.” Khi ông nói vậy, một du sĩ ngoại đạo nói với gia chủ Vajjiyamāhita: “Đợi đã, này Gia chủ! Sa-môn Gotama mà ông ca ngợi ấy là một người chủ trương tiêu diệt và không hề đưa ra một xác định rõ ràng nào cả.”
“Về điểm này nữa, thưa các Tôn giả, tôi xin thưa với các Tôn giả cách trả lời đúng pháp: “Đây là điều thiện” — thưa các Tôn giả, Đức Thế Tôn đã xác định rõ; “Đây là điều bất thiện” — thưa các Tôn giả, Đức Thế Tôn đã xác định rõ. Như vậy, về điều thiện và điều bất thiện, Đức Thế Tôn là người đưa ra những xác định rõ ràng; Ngài không phải là người chủ trương tiêu diệt và không xác định điều gì.” Khi ông nói vậy, các du sĩ ngoại đạo ấy ngồi im lặng, hoang mang, vai trĩu xuống, mặt cúi gằm, trầm ngâm, không nói nên lời. Gia chủ Vajjiyamāhita, khi biết các du sĩ ngoại đạo ấy đang im lặng, hoang mang, vai trĩu xuống, mặt cúi gằm, trầm ngâm, không nói nên lời, liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi đến chỗ Đức Phật, đảnh lễ Ngài rồi ngồi xuống một bên.
Ngồi một bên, gia chủ Vajjiyamāhita thuật lại cho Đức Phật tất cả cuộc trò chuyện giữa ông với các du sĩ ngoại đạo ấy. “Lành thay, lành thay, này Gia chủ! Này Gia chủ, những kẻ ngu si ấy cần phải được bác bỏ đúng đắn bằng Chánh pháp như vậy, hết lần này đến lần khác. Này Gia chủ, Ta không nói rằng mọi lối khổ hạnh đều nên thực hành; nhưng Ta cũng không nói rằng không có lối khổ hạnh nào nên thực hành; này Gia chủ, Ta không nói rằng mọi phép tắc chấp trì đều nên giữ; nhưng Ta cũng không nói rằng không có phép tắc chấp trì nào nên giữ; này Gia chủ, Ta không nói rằng mọi sự tinh cần đều nên làm; nhưng Ta cũng không nói rằng không có sự tinh cần nào nên làm; này Gia chủ, Ta không nói rằng mọi sự từ bỏ đều nên từ bỏ; nhưng Ta cũng không nói rằng không có gì nên từ bỏ; này Gia chủ, Ta không nói rằng mọi sự giải thoát đều nên đạt tới; nhưng Ta cũng không nói rằng không có sự giải thoát nào nên đạt tới.
Này Gia chủ, khi thực hành một lối khổ hạnh mà các pháp bất thiện tăng trưởng, các pháp thiện sút giảm, Ta nói không nên thực hành lối khổ hạnh như vậy. Nhưng khi thực hành một lối khổ hạnh mà các pháp bất thiện sút giảm, các pháp thiện tăng trưởng, Ta nói nên thực hành lối khổ hạnh như vậy. Này Gia chủ, khi giữ một phép tắc chấp trì mà các pháp bất thiện tăng trưởng, các pháp thiện sút giảm, Ta nói không nên giữ phép tắc chấp trì như vậy. Nhưng khi giữ một phép tắc chấp trì mà các pháp bất thiện sút giảm, các pháp thiện tăng trưởng, Ta nói nên giữ phép tắc chấp trì như vậy. Này Gia chủ, khi làm một sự tinh cần mà các pháp bất thiện tăng trưởng, các pháp thiện sút giảm, Ta nói không nên làm sự tinh cần như vậy.
Nhưng khi làm một sự tinh cần mà các pháp bất thiện sút giảm, các pháp thiện tăng trưởng, Ta nói nên làm sự tinh cần như vậy. Này Gia chủ, khi từ bỏ một sự từ bỏ mà các pháp bất thiện tăng trưởng, các pháp thiện sút giảm, Ta nói không nên từ bỏ như vậy. Nhưng khi từ bỏ một sự từ bỏ mà các pháp bất thiện sút giảm, các pháp thiện tăng trưởng, Ta nói nên từ bỏ như vậy. Này Gia chủ, khi đạt tới một sự giải thoát mà các pháp bất thiện tăng trưởng, các pháp thiện sút giảm, Ta nói không nên đạt tới sự giải thoát như vậy. Nhưng khi đạt tới một sự giải thoát mà các pháp bất thiện sút giảm, các pháp thiện tăng trưởng, Ta nói nên đạt tới sự giải thoát như vậy.”
Gia chủ Vajjiyamāhita, sau khi được Đức Phật dùng bài thuyết pháp chỉ rõ, khích lệ, làm cho phấn khởi và làm cho hoan hỷ, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đảnh lễ Đức Phật, đi nhiễu quanh Ngài, giữ Ngài ở phía bên phải, rồi ra về. Rồi, không lâu sau khi gia chủ Vajjiyamāhita ra về, Đức Phật gọi các Tỷ-kheo: — Này các Tỷ-kheo, ngay cả một Tỷ-kheo từ lâu đã ít bụi trong mắt đối với Pháp và Luật này, vị ấy cũng nên bác bỏ các du sĩ ngoại đạo một cách đúng đắn bằng Chánh pháp, khéo léo như gia chủ Vajjiyamāhita đã bác bỏ vậy. Bài thứ 4.