Tuổi Trẻ

Vua Pasenadi hỏi vì sao Đức Phật còn trẻ, mới xuất gia mà tự nhận đã giác ngộ tối thượng, trong khi sáu vị thầy nổi tiếng đương thời không ai dám nhận. Đức Phật dạy: bốn loại còn trẻ không nên khinh thường — vua chúa trẻ, rắn trẻ, lửa nhỏ và Tỷ-kheo trẻ — vì sức mạnh của chúng không tùy thuộc tuổi tác. Nhà vua nghe xong xin quy y Tam Bảo trọn đời.

Điểm thực hành

Đừng đánh giá người khác qua tuổi tác hay vẻ ngoài non trẻ; hãy tôn trọng đúng mức mọi người, nhất là người giữ giới, vì sức mạnh thật không nằm ở tuổi đời.

Phẩm Triền Phược Kinh Tuổi Trẻ Tôi nghe kể lại như vầy: Một lần, Đức Phật ở gần thành Xá-vệ, trong rừng Kỳ Viên — khu vườn của ông Cấp Cô Độc. Bấy giờ vua Pasenadi (Ba-tư-nặc) xứ Kosala (Kiều-tát-la) đến chỗ Đức Phật. Đến nơi, vua nói với Đức Phật những lời chào hỏi thân thiện. Sau những lời chào hỏi thân hữu, vua ngồi xuống một bên. Ngồi ở đó, vua Pasenadi xứ Kosala thưa với Đức Phật: “Tôn giả Gotama có tự nhận mình đã giác ngộ Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác không?” Đức Phật đáp: “Thưa Đại vương, nếu có ai có thể nói một cách đúng đắn rằng mình đã giác ngộ Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác, thì người ấy phải chính là Ta. Thưa Đại vương, Ta đã giác ngộ Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác.”

Nhà vua nói: “Thưa Tôn giả Gotama, có những vị Sa-môn, Bà-la-môn là người đứng đầu một hội chúng, đứng đầu một đoàn thể, là thầy của một đoàn thể, nổi tiếng, có danh vọng, là người sáng lập một giáo phái, được nhiều người tôn là bậc thánh. Đó là: Pūraṇa Kassapa, Makkhali Gosāla, Nigaṇṭha Nātaputta, Sañjaya Belaṭṭhaputta, Pakudha Kaccāyana và Ajita Kesakambala. Khi con hỏi các vị ấy có tự nhận đã giác ngộ Vô Thượng Chánh Đẳng Chánh Giác không, họ đã không tự nhận như vậy. Vậy tại sao Tôn giả Gotama, còn trẻ tuổi và mới xuất gia, lại tự nhận như vậy?” Đức Phật nói: “Thưa Đại vương, có bốn loại đối tượng còn trẻ mà không nên khinh thường, không nên miệt thị vì cho rằng chúng còn trẻ.

Bốn loại nào? Thưa Đại vương, một vị Sát-đế-lỵ còn trẻ không nên bị khinh thường, không nên bị miệt thị vì còn trẻ. Thưa Đại vương, một con rắn còn trẻ không nên bị khinh thường, không nên bị miệt thị vì còn trẻ. Thưa Đại vương, một ngọn lửa còn nhỏ không nên bị khinh thường, không nên bị miệt thị vì còn nhỏ. Thưa Đại vương, một vị Tỷ-kheo còn trẻ không nên bị khinh thường, không nên bị miệt thị vì còn trẻ. Thưa Đại vương, bốn loại còn trẻ ấy không nên bị khinh thường hay miệt thị vì cho rằng chúng còn trẻ.” Đức Phật đã nói như vậy. Nói xong, bậc Thiện Thệ, bậc Đạo Sư, lại nói thêm như sau:

Nghĩa là

Một người sinh trong dòng Sát-đế-lỵ, thuộc dòng quý tộc cao quý, có danh tiếng, đừng khinh thường vì người ấy còn trẻ, đừng miệt thị vì người ấy còn nhỏ. Vị chúa tể loài người ấy, với tư cách Sát-đế-lỵ, có thể sẽ được lên ngôi vua. Khi đã lên ngôi, vị ấy trị vì cả quốc độ. Khi nổi giận, vị ấy sẽ dùng hình phạt của nhà vua mà đánh đập nặng nề. Vị ấy sẽ giáng hình phạt nặng xuống. Vì vậy hãy tránh xa vị ấy để bảo tồn mạng sống của chính mình. Dù ở trong làng hay trong rừng, hễ nơi nào thấy một con rắn, đừng khinh thường vì nó còn trẻ, đừng miệt thị nó. Con rắn trườn đi với màu sắc sặc sỡ đủ loại, hơi thở đầy lửa độc. Nó sống với sức nóng, hơi độc hừng hực. Nó lao tới cắn kẻ ngu, cả đàn ông lẫn đàn bà, có lúc như vậy. Vì vậy hãy tránh xa nó để bảo tồn mạng sống của chính mình. Ngọn lửa nuốt rất nhiều thứ, là đám cháy lớn để lại vệt đen trên đường đi. Đừng khinh thường vì nó còn nhỏ, đừng miệt thị nó. Khi đã có được vật cháy, nó sẽ trở thành một đám cháy lớn. Nó lao tới đốt kẻ ngu, cả đàn ông lẫn đàn bà, có lúc như vậy. Vì vậy hãy tránh xa nó để bảo tồn mạng sống của chính mình. Khi một khu rừng bị đám cháy lớn thiêu đốt, đám cháy để lại vệt đen ấy, các chồi non lại mọc lên ở đó, sau khi ngày và đêm trôi qua. Nhưng nếu một vị Tỷ-kheo đầy đủ giới hạnh đốt cháy ai bằng sức mạnh của mình, người ấy sẽ không còn con cái hay gia súc, người thừa kế cũng không tìm thấy tài sản. Không con, không người thừa tự, họ trở nên như gốc cây cọ bị chặt. Vì vậy, người khôn ngoan, khi thấy điều lợi ích cho chính mình, hãy luôn cư xử đúng đắn với những đối tượng này: một con rắn, một đám cháy, một vị Sát-đế-lỵ danh tiếng, và một vị Tỷ-kheo đầy đủ giới hạnh. Hãy cư xử với họ một cách đúng đắn và tốt đẹp.

Nghe nói vậy, vua Pasenadi xứ Kosala thưa với Đức Phật: “Thật tuyệt vời, bạch Thế Tôn! Thật tuyệt vời, bạch Thế Tôn! Như người dựng đứng lại vật bị lật đổ, mở ra vật bị che kín, chỉ đường cho người lạc lối, hay thắp đèn trong bóng tối để những ai có mắt thấy được các vật — cũng vậy, Đức Phật đã dùng nhiều cách làm rõ Pháp. Bạch Thế Tôn, con xin quy y Đức Phật, quy y Pháp và quy y Tăng đoàn các Tỷ-kheo. Mong Đức Phật nhớ đến con là một đệ tử tại gia đã quy y, từ hôm nay cho đến hết đời.”