Câu Hỏi về Việc Không Thọ Nhận Cúng Dường

Vua Milinda nêu luận điểm hai đầu của các thầy ngoại đạo: nếu đức Phật còn thọ nhận cúng dường thì Ngài chưa nhập Niết-bàn, còn nếu đã nhập Niết-bàn và không thọ nhận gì thì cúng dường Ngài là vô ích. Ngài Nāgasena khẳng định đức Thế Tôn đã nhập Niết-bàn và không thọ nhận, nhưng nhờ xá-lợi và trí tuệ của Ngài làm nền tảng và điều kiện, người thực hành đúng đắn vẫn đạt được ba sự thành tựu — như lửa đã tắt vẫn có thể được nhóm lại từ củi, như gió ngừng thổi vẫn được tạo ra bằng quạt, như hạt giống mọc trên đất dù đất không hề ưng thuận.

Điểm thực hành

Khi cúng dường hay làm việc thiện hướng về đức Phật, đừng nghĩ phải có ai “nhận” thì việc mới có giá trị: giá trị nằm ở tâm và hành động đúng đắn của chính mình, lấy Pháp làm nền tảng mà thực hành.

Mi-lan-đà Hỏi Đáp Những Câu Hỏi Nan Giải Phẩm Sức Mạnh Thần Thông 1. Câu Hỏi về Việc Không Thọ Nhận Cúng Dường Khi ấy, vua Milinda đã được cho phép hỏi, cúi lạy dưới chân vị thầy, chắp tay đưa lên đầu, rồi thưa: “Thưa ngài Nāgasena, các vị thầy ngoại đạo nói như thế này: ‘Nếu đức Phật ưng thuận sự cúng dường, thì Ngài chưa nhập Niết-bàn: Ngài còn ràng buộc với đời, còn ở trong đời, còn chung sống với đời; vì thế việc cúng dường dâng lên Ngài không vô ích, có kết quả. Còn nếu Ngài đã nhập Niết-bàn, không còn ràng buộc với đời, đã ra khỏi mọi đời sống, thì sự cúng dường không còn phát sinh được nữa; người đã nhập Niết-bàn không ưng thuận điều gì cả, và việc cúng dường dâng lên người không ưng thuận thì vô ích, không kết quả.’ Câu hỏi này có hai đầu nan giải. Đây không phải là lãnh vực của những người tâm trí chưa đạt tới, mà chỉ dành cho những bậc lớn. Xin ngài phá vỡ mạng lưới tà kiến này, hãy khẳng định dứt khoát một phía. Câu hỏi này đã được dành cho ngài; xin ngài mở mắt cho những người con của đấng Chiến Thắng trong tương lai, để họ bác bỏ các luận thuyết khác.”

Ngài trưởng lão đáp: “Tâu đại vương, đức Thế Tôn đã nhập Niết-bàn, và đức Thế Tôn không ưng thuận sự cúng dường. Ngay tại cội Bồ-đề, sự ưng thuận của đức Như Lai đã bị dứt bỏ rồi; huống chi là đối với vị đã nhập Niết-bàn ở cảnh giới Niết-bàn không còn dư sót. Tâu đại vương, điều này cũng đã được trưởng lão Sāriputta, vị tướng quân của Chánh Pháp, nói đến:

Nghĩa là

Những bậc ngang hàng với đấng Vô Song ấy, dù được chư Thiên và loài người cúng dường, các vị vẫn không thọ nhận sự tôn vinh ấy; đó là lẽ tự nhiên của chư Phật.”

Đức vua nói: “Thưa ngài Nāgasena, con khen cha, cha khen con — điều đó không phải là lý lẽ để bác bỏ các luận thuyết khác; đó chỉ gọi là lời bày tỏ niềm tin. Xin ngài hãy nói rõ cho trẫm lý lẽ trong việc này, để xác lập lập trường của mình và tháo gỡ mạng lưới tà kiến.” Ngài trưởng lão đáp: “Tâu đại vương, đức Thế Tôn đã nhập Niết-bàn và không ưng thuận sự cúng dường. Dù Ngài không ưng thuận, chư Thiên và loài người vẫn lấy báu vật xá-lợi của đức Như Lai làm nền tảng, lấy báu vật trí tuệ của Ngài làm đối tượng mà thực hành đúng đắn, và đạt được ba sự thành tựu. Tâu đại vương, ví như một khối lửa thật lớn bốc cháy rồi tắt hẳn — tâu đại vương, khối lửa ấy có ưng thuận cỏ và củi làm chất đốt không?”

“Thưa ngài, ngay cả khi đang cháy, khối lửa lớn ấy cũng không ưng thuận cỏ và củi; huống chi khi đã tắt, đã yên lặng, không còn tâm thức, thì sao lại ưng thuận?” “Tâu đại vương, nhưng khi khối lửa ấy đã dừng lại, đã yên lặng, thì ở đời có phải là không còn lửa nữa không?” “Không phải thế, thưa ngài. Củi là nền tảng, là chất đốt của lửa; bất cứ người nào cần lửa, họ dùng sức, lực và sự cố gắng của chính mình, xoay cọ củi mà làm lửa sinh ra, rồi dùng lửa ấy làm các công việc cần đến lửa.” “Vậy thì, tâu đại vương, lời của các vị thầy ngoại đạo rằng ‘việc cúng dường dâng lên người không ưng thuận là vô ích, không kết quả’ là sai.” “Tâu đại vương, như khối lửa thật lớn đã bốc cháy; cũng vậy, đức Thế Tôn đã rực sáng với vẻ huy hoàng của một vị Phật trong mười ngàn thế giới.

Tâu đại vương, như khối lửa thật lớn bốc cháy rồi tắt hẳn; cũng vậy, đức Thế Tôn, sau khi rực sáng với vẻ huy hoàng của một vị Phật trong mười ngàn thế giới, đã nhập Niết-bàn ở cảnh giới Niết-bàn không còn dư sót. Tâu đại vương, như khối lửa đã tắt không ưng thuận cỏ và củi; cũng vậy, sự ưng thuận của đấng làm lợi ích cho đời đã bị dứt bỏ, đã yên lặng. Tâu đại vương, như khi khối lửa đã tắt, không còn chất đốt, người ta dùng sức, lực và sự cố gắng của chính mình, xoay cọ củi mà làm lửa sinh ra, rồi dùng lửa ấy làm các công việc cần đến lửa; cũng vậy, chư Thiên và loài người, đối với đức Như Lai đã nhập Niết-bàn và không ưng thuận, vẫn lấy báu vật xá-lợi làm nền tảng, lấy báu vật trí tuệ của Ngài làm đối tượng mà thực hành đúng đắn, và đạt được ba sự thành tựu. Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.”

“Tâu đại vương, xin nghe thêm một lý do nữa, cho thấy vì sao việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, ví như một cơn gió thật lớn thổi qua rồi ngừng lại — tâu đại vương, cơn gió đã ngừng ấy có ưng thuận việc được làm cho sinh ra trở lại không?” “Không, thưa ngài; cơn gió đã ngừng hẳn không có ý hướng hay tác ý nào cho việc sinh ra trở lại.” “Vì lý do gì?” “Vì yếu tố gió ấy không có tâm thức.” “Tâu đại vương, khi cơn gió ấy đã ngừng, tên gọi ‘gió’ có mất đi không?” “Không, thưa ngài. Lá thốt nốt và quạt là điều kiện để gió sinh ra; những người nào bị nóng bức, bị nung nấu hành hạ, họ dùng sức, lực và sự cố gắng của chính mình với lá thốt nốt hay quạt mà làm gió sinh ra, rồi dùng gió ấy làm tan cái nóng, làm dịu sự nung nấu.”

“Vậy thì, tâu đại vương, lời của các vị thầy ngoại đạo rằng ‘việc cúng dường dâng lên người không ưng thuận là vô ích, không kết quả’ là sai.” “Tâu đại vương, như cơn gió thật lớn đã thổi qua; cũng vậy, đức Thế Tôn đã thổi đến mười ngàn thế giới làn gió tâm từ mát mẻ, ngọt ngào, êm dịu và tinh tế. Tâu đại vương, như cơn gió thật lớn thổi qua rồi ngừng lại; cũng vậy, đức Thế Tôn, sau khi thổi làn gió tâm từ mát mẻ, ngọt ngào, êm dịu và tinh tế ấy, đã nhập Niết-bàn ở cảnh giới Niết-bàn không còn dư sót. Tâu đại vương, như cơn gió đã ngừng không ưng thuận việc được làm cho sinh ra trở lại; cũng vậy, sự ưng thuận của đấng làm lợi ích cho đời đã bị dứt bỏ, đã yên lặng.

Tâu đại vương, như những người kia bị nóng bức, bị nung nấu hành hạ; cũng vậy, chư Thiên và loài người bị hành hạ bởi sức nóng nung nấu của ba ngọn lửa (tham, sân, si). Như lá thốt nốt và quạt là điều kiện để gió sinh ra; cũng vậy, xá-lợi và báu vật trí tuệ của đức Như Lai là điều kiện để đạt được ba sự thành tựu. Như những người bị nóng bức, bị nung nấu hành hạ, dùng lá thốt nốt hay quạt làm gió sinh ra, rồi làm tan cái nóng, làm dịu sự nung nấu; cũng vậy, chư Thiên và loài người, sau khi cúng dường xá-lợi và báu vật trí tuệ của đức Như Lai đã nhập Niết-bàn dù Ngài không ưng thuận, làm sinh khởi điều thiện, và nhờ điều thiện ấy làm tắt, làm dịu cái nóng nung nấu của ba ngọn lửa (tham, sân, si).

Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.” “Tâu đại vương, xin nghe thêm một lý do nữa để bác bỏ các luận thuyết khác. Tâu đại vương, ví như một người đánh trống làm tiếng trống vang lên; tiếng trống do người ấy tạo ra ấy rồi biến mất — tâu đại vương, tiếng ấy có ưng thuận việc được làm cho sinh ra trở lại không?” “Không, thưa ngài; tiếng ấy đã biến mất, nó không có ý hướng hay tác ý nào cho việc sinh ra trở lại. Tiếng trống sinh ra một lần rồi biến mất thì tiếng trống ấy chấm dứt. Thưa ngài, nhưng cái trống là điều kiện để tiếng sinh ra; và khi có điều kiện, người ta dùng sự cố gắng của chính mình đánh trống mà tạo ra tiếng.”

“Cũng vậy, tâu đại vương, đức Thế Tôn đã để lại báu vật xá-lợi cùng Pháp, Luật và lời giáo huấn — vốn đã được thấm nhuần bởi giới, định, tuệ, giải thoát và tri kiến về giải thoát — làm bậc Đạo Sư, rồi tự mình nhập Niết-bàn ở cảnh giới Niết-bàn không còn dư sót. Nhưng khi đức Thế Tôn đã nhập Niết-bàn, việc đạt được các sự thành tựu không hề bị cắt đứt: các chúng sinh bị khổ đau của đời sống đè nặng, lấy báu vật xá-lợi, Pháp, Luật và lời giáo huấn làm điều kiện, hễ mong muốn sự thành tựu thì đạt được các sự thành tựu. Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.”

“Tâu đại vương, đức Thế Tôn đã thấy trước điều này cho thời gian lâu dài về sau. Ngài đã giảng, đã nói, đã tuyên bố rằng: ‘Này Ānanda, có thể các ngươi sẽ nghĩ như thế này: Lời dạy của bậc Đạo Sư đã thuộc về quá khứ, chúng ta nay không còn bậc Đạo Sư. Này Ānanda, không nên nhìn nhận như thế. Này Ānanda, Pháp và Luật nào đã được Ta giảng dạy và quy định, Pháp và Luật ấy, sau khi Ta qua đời, sẽ là bậc Đạo Sư của các ngươi.’ Còn lời của các vị thầy ngoại đạo ấy nói rằng việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, không ưng thuận, là vô ích, không kết quả — lời ấy là sai, không thật, trái với sự thật, giả dối, mâu thuẫn, sai lệch, gây khổ đau, có kết quả khổ đau, dẫn đến cõi dữ.”

“Tâu đại vương, xin nghe thêm một lý do nữa, cho thấy vì sao việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, mặt đất lớn này có ưng thuận rằng ‘mọi hạt giống hãy mọc lên trên ta’ không?” “Không, thưa ngài.” “Vậy thì, tâu đại vương, vì sao các hạt giống ấy, trong khi mặt đất lớn không ưng thuận, vẫn mọc lên, bén rễ vững chắc, có thân, có lõi, cành lá tỏa rộng khắp, mang hoa và quả?” “Thưa ngài, dù không ưng thuận, mặt đất lớn vẫn là nền tảng của các hạt giống ấy và cho chúng điều kiện để mọc lên; các hạt giống nương vào nền tảng ấy, nhờ điều kiện ấy mà mọc lên, bén rễ vững chắc, có thân, có lõi, cành lá tỏa rộng khắp, mang hoa và quả.”

“Vậy thì, tâu đại vương, các vị thầy ngoại đạo đã tự thua, tự bại, tự mâu thuẫn trong chính lập luận của mình, nếu họ nói rằng: ‘việc cúng dường dâng lên người không ưng thuận là vô ích, không kết quả.’” “Tâu đại vương, mặt đất lớn như thế nào, đức Như Lai, bậc A-la-hán, đấng Chánh Biến Tri, cũng như thế ấy. Tâu đại vương, mặt đất lớn không ưng thuận điều gì như thế nào, đức Như Lai cũng không ưng thuận điều gì như thế ấy. Tâu đại vương, các hạt giống nương vào đất mà mọc lên, bén rễ vững chắc, có thân, có lõi, cành lá tỏa rộng khắp, mang hoa và quả như thế nào, thì chư Thiên và loài người nương vào xá-lợi và báu vật trí tuệ của đức Như Lai đã nhập Niết-bàn dù Ngài không ưng thuận, bén gốc điều thiện vững chắc, có định làm thân, Pháp làm lõi, giới làm cành tỏa rộng khắp, mang hoa là sự giải thoát và quả là quả vị Sa-môn như thế ấy. Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.”

“Tâu đại vương, xin nghe thêm một lý do nữa, cho thấy vì sao việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, các con lạc đà, bò, lừa, dê, thú và người này có ưng thuận cho các loài giun sán sinh ra trong bụng mình không?” “Không, thưa ngài.” “Vậy thì, tâu đại vương, vì sao các con giun ấy, trong khi các loài kia không ưng thuận, vẫn sinh ra trong bụng chúng và sinh sôi con cháu đông đảo?” “Thưa ngài, do sức mạnh của nghiệp ác, các con giun ấy sinh ra trong bụng các chúng sinh ấy dù chúng không ưng thuận, và sinh sôi con cháu đông đảo.” “Cũng vậy, tâu đại vương, do sức mạnh của xá-lợi và của đối tượng là trí tuệ, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.”

“Tâu đại vương, xin nghe thêm một lý do nữa, cho thấy vì sao việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, những người này có ưng thuận rằng ‘chín mươi tám loại bệnh này hãy sinh ra trong thân ta’ không?” “Không, thưa ngài.” “Vậy thì, tâu đại vương, vì sao các bệnh ấy lại rơi xuống thân của những người không ưng thuận?” “Thưa ngài, do việc làm xấu đã làm trong quá khứ.” “Tâu đại vương, nếu điều bất thiện đã làm trong quá khứ có thể được cảm nhận ở đời này, thì nghiệp thiện hay bất thiện đã làm trong quá khứ cũng như đã làm ở đời này đều không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.”

“Tâu đại vương, đại vương có từng nghe rằng Dạ-xoa tên Nandaka, sau khi xúc phạm trưởng lão Sāriputta, đã bị chui xuống đất không?” “Có, thưa ngài, có nghe; việc ấy ai ở đời cũng biết.” “Tâu đại vương, trưởng lão Sāriputta có ưng thuận việc Dạ-xoa Nandaka bị đất nuốt không?” “Thưa ngài, dù cả thế giới cùng chư Thiên có vỡ tan, dù mặt trăng và mặt trời có rơi xuống đất, dù núi chúa Sineru có vỡ tung, trưởng lão Sāriputta cũng không ưng thuận sự đau khổ của người khác. Điều ấy vì nguyên nhân gì? Nhân nào khiến trưởng lão Sāriputta có thể nổi giận hay sân hận, nhân ấy nơi ngài đã bị nhổ tận gốc, bị cắt đứt; vì nhân đã bị nhổ bỏ, thưa ngài, trưởng lão Sāriputta dù bị tước đoạt mạng sống cũng không nổi giận.”

“Tâu đại vương, nếu trưởng lão Sāriputta không ưng thuận việc Dạ-xoa Nandaka bị đất nuốt, vậy vì sao Dạ-xoa Nandaka lại chui xuống đất?” “Thưa ngài, do sức mạnh của nghiệp bất thiện.” “Tâu đại vương, nếu do sức mạnh của nghiệp bất thiện mà Dạ-xoa Nandaka chui xuống đất, thì sự xúc phạm đã làm đến người không ưng thuận cũng không vô ích, có kết quả. Vậy thì, tâu đại vương, do sức mạnh của nghiệp, việc cúng dường dâng lên người không ưng thuận cũng không vô ích, có kết quả. Tâu đại vương, vì lý do này nữa, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.” “Tâu đại vương, có bao nhiêu người, vào thời bấy giờ, đã chui xuống đất? Đại vương có nghe về việc ấy không?”

“Có, thưa ngài, có nghe.” “Vậy xin đại vương hãy kể cho nghe.” “Thưa ngài, đó là thiếu nữ Ciñcā, Suppabuddha dòng Sakya, trưởng lão Devadatta, Dạ-xoa Nandaka và thanh niên Nanda. Thưa ngài, trẫm đã nghe rằng năm người này đã chui xuống đất.” “Tâu đại vương, họ đã xúc phạm đến ai?” “Thưa ngài, đến đức Thế Tôn và các vị đệ tử.” “Tâu đại vương, đức Thế Tôn hay các vị đệ tử có ưng thuận việc những người này chui xuống đất không?” “Không, thưa ngài.” “Vậy thì, tâu đại vương, việc cúng dường dâng lên đức Như Lai đã nhập Niết-bàn, dù Ngài không ưng thuận, vẫn không vô ích, có kết quả.” “Thưa ngài Nāgasena, câu hỏi sâu xa đã được giảng giải khéo léo, đã được làm sáng tỏ, điều bí mật đã được phơi bày, nút thắt đã được tháo mở, bụi rậm đã thành không còn bụi rậm, luận thuyết của ngoại đạo đã bị phá tan, tà kiến đã bị đập vỡ, các vị thầy ngoại đạo đã mất hết hào quang; ngài đã đạt đến vị thế cao quý nhất trong số các bậc thầy có đồ chúng.”

Câu hỏi về việc không thọ nhận cúng dường là câu thứ nhất.