Tám nơi cần tránh khi bàn luận

Mở đầu các Câu hỏi đối chọi: vua Milinda, sau khi suy ngẫm suốt đêm, nhận ra trong lời dạy của Đức Phật có ba cách nói — giảng giải, liên hệ và theo bản chất — và lo rằng đời sau sẽ tranh cãi về các câu hỏi khó nếu không hiểu rõ. Vua giữ tám đức tính trong bảy ngày như một người tu, rồi đến xin ngài Nāgasena một cuộc bàn luận riêng tư. Điều đầu tiên vua nêu ra là tám nơi cần tránh khi bàn luận, cùng lý do từng nơi làm hỏng cuộc bàn luận.

Điểm thực hành

Khi cần bàn một việc quan trọng, hãy chọn nơi yên tĩnh, bằng phẳng, an toàn và riêng tư vừa đủ: chỗ ngồi và hoàn cảnh bên ngoài quyết định một nửa chất lượng của cuộc trao đổi.

Mi-lan-đà Hỏi Đáp Lời mở đầu về các câu hỏi đối chọi Phẩm Các đức tính của người cư sĩ 1. Tám nơi cần tránh khi bàn luận Vua Milinda, người giỏi tranh luận, khéo biện luận, rất thông minh và sắc sảo, vì muốn phân giải, làm rõ về trí tuệ, đã tìm đến gặp ngài Nāgasena. Sống nương bóng của ngài, vua hỏi đi hỏi lại nhiều lần; khi trí thông minh đã được mở ra, vua cũng trở thành người thông hiểu Tam Tạng. Suy ngẫm về chín phần của Kinh, trong phần đêm, đi đến nơi thanh vắng, vua nhận thấy những câu hỏi đối chọi khó tháo gỡ, có những chỗ dễ bị bắt bẻ, tranh chấp. “Trong lời dạy của đấng Pháp Vương, có lời nói theo cách giảng giải, có lời nói theo ý liên hệ, có lời nói theo đúng bản chất.

Đó là các cách nói trong Giáo Pháp của đấng Pháp Vương. Nếu không hiểu rõ ý nghĩa của các lời nói ấy, về những câu hỏi đối chọi trong lời đấng Chiến Thắng đã giảng, trong thời gian lâu dài về sau, sẽ nảy sinh tranh cãi về chúng. Vậy ta hãy làm cho vị thầy thuyết giảng hài lòng, rồi nhờ ngài chia tách, làm rõ các câu hỏi đối chọi; theo đúng đường lối ngài đã chỉ ra, người đời sau sẽ giải thích theo đó.” Sau đó, khi đêm đã sáng, bình minh đã rạng, vua Milinda gội đầu, chắp tay đưa lên trán, tưởng nhớ các đức Phật Toàn Giác trong quá khứ, vị lai và hiện tại, rồi thọ trì tám điều thực hành: “Từ nay, trong bảy ngày sắp tới, ta sẽ giữ tám đức tính này và sống như một người tu khổ hạnh. Khi đã hoàn thành thời gian tu tập ấy, ta sẽ làm cho vị thầy hài lòng và hỏi ngài những câu hỏi đối chọi.”

Rồi vua Milinda cởi bỏ đôi vải thường ngày, tháo các đồ trang sức, mặc vào tấm vải màu ca-sa, buộc trên đầu búi tóc kiểu người tu, sống như một vị hiền sĩ, và thọ trì tám đức tính: “Trong bảy ngày này, ta không xử lý việc triều chính; không để tâm khởi lên gắn với tham ái; không để tâm khởi lên gắn với sân hận; không để tâm khởi lên gắn với si mê; cư xử khiêm nhường với đầy tớ, người làm và người hầu; giữ gìn hành động của thân và lời nói; giữ gìn trọn vẹn cả sáu căn; và hướng tâm vào việc tu tập tâm từ.” Sau khi thọ trì tám đức tính ấy và đặt tâm vững vào chính tám đức tính ấy, vua không đi ra ngoài, trải qua bảy ngày như vậy. Đến ngày thứ tám, khi đêm đã sáng, vua dùng bữa điểm tâm từ rất sớm, mắt nhìn xuống, lời nói chừng mực, dáng đi đứng đàng hoàng, tâm không tán loạn, vui vẻ, phấn chấn, trong sáng, rồi đến gặp ngài trưởng lão Nāgasena. Đến nơi, vua cúi đầu đảnh lễ dưới chân ngài trưởng lão, đứng sang một bên và nói như sau:

“Thưa ngài Nāgasena, trẫm có một việc cần bàn với ngài. Ở nơi ấy không nên có người thứ ba nào khác: nơi trống vắng, tách biệt, trong rừng, hội đủ tám điều kiện thích hợp cho các vị Sa-môn. Tại đó, câu hỏi ấy sẽ được đặt ra. Tại đó, trẫm sẽ không giữ bí mật, không giấu giếm điều gì. Trẫm xứng đáng được nghe điều bí mật khi cuộc bàn luận tốt đẹp đã diễn ra. Việc ấy cần được xem xét kỹ, kể cả bằng ví dụ. Giống như điều gì? Thưa ngài Nāgasena, như mặt đất rộng lớn xứng đáng nhận vật gửi cất giấu khi có vật cần cất giấu, cũng vậy, thưa ngài Nāgasena, trẫm xứng đáng được nghe điều bí mật khi cuộc bàn luận tốt đẹp đã diễn ra.” Sau khi cùng vị thầy đi vào khu rừng vắng tách biệt, vua nói như sau:

“Thưa ngài Nāgasena, ở đây, người muốn bàn luận cần tránh tám nơi. Người hiểu biết không bàn luận ở những nơi ấy; việc dù có bàn ở đó cũng đổ vỡ, không thành. Tám nơi ấy là những nơi nào? Nơi gồ ghề, không bằng phẳng cần tránh; nơi có nguy hiểm, sợ hãi cần tránh; nơi gió quá mạnh cần tránh; nơi kín đáo, che khuất cần tránh; nơi thờ chư Thiên cần tránh; đường đi cần tránh; nơi giao tranh cần tránh; bến nước cần tránh. Đó là tám nơi cần tránh.” Ngài trưởng lão hỏi: “Nơi gồ ghề, nơi nguy hiểm, nơi gió mạnh, nơi che khuất, nơi thờ chư Thiên, đường đi, nơi giao tranh, bến nước — mỗi nơi có lỗi gì?” Vua đáp: “Thưa ngài Nāgasena, ở nơi gồ ghề, việc bàn luận bị tản mạn, vỡ vụn, rò rỉ, không thành. Ở nơi nguy hiểm, tâm bị sợ hãi; khi đã sợ hãi thì không thấy rõ vấn đề cho đúng. Ở nơi gió mạnh, tiếng nói không nghe rõ. Ở nơi che khuất, có người đứng nghe lén. Ở nơi thờ chư Thiên, việc bàn luận trở nên nặng nề, hệ trọng. Ở đường đi, việc bàn luận trở nên rỗng tuếch. Ở nơi giao tranh, việc bàn luận trở nên dao động, không yên. Ở bến nước, việc bàn luận bị lộ ra cho mọi người biết.

Về việc này có câu nói: “Nơi gồ ghề, nơi nguy hiểm, nơi gió mạnh, nơi che khuất, nơi dựa vào chư Thiên; đường đi, nơi giao tranh và bến nước — tám nơi này cần tránh xa.” Tám nơi cần tránh khi bàn luận.