Trước Khi Giác Ngộ
Đức Phật kể lại: trước khi giác ngộ, Ngài tự hỏi về vị ngọt, mặt nguy hiểm và lối thoát của bốn yếu tố đất, nước, lửa, gió, và tự trả lời từng mặt một. Chỉ khi hiểu đúng như thật cả ba mặt của bốn yếu tố, Ngài mới tuyên bố mình đã giác ngộ trọn vẹn, với lời xác quyết: sự giải thoát không lay chuyển, đây là đời sống cuối cùng.
Điểm thực hànhVới bất cứ thứ gì mình đang bám vào, hãy xét đủ ba mặt như Đức Phật đã làm: nó cho mình vui gì, nó nguy hiểm ở đâu, và lối thoát khỏi nó là gì — xét thiếu một mặt là chưa hiểu nó.
Phẩm Thứ Bốn Trước Khi Giác Ngộ Câu chuyện xảy ra ở thành Xá-vệ. “Này các Tỷ-kheo, trước khi Ta giác ngộ, khi Ta chưa là bậc Chánh Đẳng Giác và đang là một Bồ-tát, Ta đã nghĩ như sau: ‘Vị ngọt của yếu tố đất là gì, mặt nguy hiểm của nó là gì, lối thoát ra khỏi nó là gì; vị ngọt của yếu tố nước là gì, mặt nguy hiểm của nó là gì, lối thoát ra khỏi nó là gì; vị ngọt của yếu tố lửa là gì, mặt nguy hiểm của nó là gì, lối thoát ra khỏi nó là gì; vị ngọt của yếu tố gió là gì, mặt nguy hiểm của nó là gì, lối thoát ra khỏi nó là gì?’ Này các Tỷ-kheo, rồi Ta nghĩ như sau: ‘Niềm vui và sự dễ chịu nào sinh khởi nhờ dựa vào yếu tố đất, đó là vị ngọt của yếu tố đất; việc yếu tố đất là vô thường, khổ và luôn thay đổi, đó là mặt nguy hiểm của yếu tố đất; việc chế ngự và từ bỏ ham muốn, tham đắm đối với yếu tố đất, đó là lối thoát ra khỏi yếu tố đất.
Niềm vui và sự dễ chịu nào sinh khởi nhờ dựa vào yếu tố nước, đó là vị ngọt của yếu tố nước. Việc yếu tố nước là vô thường, khổ và luôn thay đổi, đó là mặt nguy hiểm của yếu tố nước. Việc chế ngự và từ bỏ ham muốn, tham đắm đối với yếu tố nước, đó là lối thoát ra khỏi yếu tố nước. Niềm vui và sự dễ chịu nào sinh khởi nhờ dựa vào yếu tố lửa, đó là vị ngọt của yếu tố lửa. Việc yếu tố lửa là vô thường, khổ và luôn thay đổi, đó là mặt nguy hiểm của yếu tố lửa. Việc chế ngự và từ bỏ ham muốn, tham đắm đối với yếu tố lửa, đó là lối thoát ra khỏi yếu tố lửa. Niềm vui và sự dễ chịu nào sinh khởi nhờ dựa vào yếu tố gió, đó là vị ngọt của yếu tố gió; việc yếu tố gió là vô thường, khổ và luôn thay đổi, đó là mặt nguy hiểm của yếu tố gió; việc chế ngự và từ bỏ ham muốn, tham đắm đối với yếu tố gió, đó là lối thoát ra khỏi yếu tố gió.’ Này các Tỷ-kheo, chừng nào Ta chưa hiểu đúng như thật về bốn giới này — vị ngọt của chúng là vị ngọt, mặt nguy hiểm của chúng là mặt nguy hiểm, lối thoát của chúng là lối thoát — thì chừng ấy, này các Tỷ-kheo, Ta chưa tuyên bố rằng mình đã giác ngộ trọn vẹn, không gì sánh bằng, trong thế giới này cùng với chư thiên, Ma vương và Phạm thiên, trong chúng sinh này cùng với các Sa-môn, Bà-la-môn, chư thiên và loài người.
Nhưng khi Ta đã hiểu đúng như thật về bốn giới này — vị ngọt của chúng là vị ngọt, mặt nguy hiểm của chúng là mặt nguy hiểm, lối thoát của chúng là lối thoát — thì này các Tỷ-kheo, Ta đã tuyên bố rằng mình đã giác ngộ trọn vẹn, không gì sánh bằng, trong thế giới này cùng với chư thiên, Ma vương và Phạm thiên, trong chúng sinh này cùng với các Sa-môn, Bà-la-môn, chư thiên và loài người. Hiểu biết và cái thấy đã sinh khởi nơi Ta: ‘Sự giải thoát của Ta không lay chuyển; đây là đời sống cuối cùng của Ta; nay không còn tái sinh nữa.’” Bài thứ 2.